Een zakhorloge van de kapitein die 700 passagiers van de Titanic kon redden, heeft bij een veiling in het Verenigd Koninkrijk 1,87 miljoen euro opgeleverd. Volgens het veilinghuis Henry Aldridge & Son is het het hoogste bedrag ooit voor een voorwerp dat gelinkt is aan de Titanic. Kapitein Arthur Rostron kreeg het kleinood na de ramp van 3 vrouwen, onder wie de weduwe van de Amerikaanse zakenman John Jacob Astor IV, de rijkste passagier aan boord.
Gouden zakhorloge van kapitein die 700 Titanic-passagiers redde geveild voor 1,87 miljoen euro
Ellen Maerevoet
Gepubliceerd:
De RMS Carpathia van kapitein Arthur Rostron was in april 1912 op weg van de Verenigde Staten naar de Middellandse Zee. Rostron veranderde van koers toen zijn radio-officier in de nacht van 14 op 15 april noodsignalen van de Titanic opving. Het schip was tijdens zijn eerste reis op een ijsberg gevaren en maakte snel water.
Ter plaatse zag de bemanning van de Carpathia dat de Titanic al gezonken was. In de buurt van de plek van de ramp dobberden wel nog 20 reddingsboten met opvarenden rond. Die 700 mensen konden nog gered worden.
Om hem daarvoor te bedanken schonken 3 vrouwen Rostron een 18-karaats gouden zakhorloge. "Aangeboden aan kapitein Rostron, met de hartelijke dank en waardering van 3 overlevenden van de Titanic", staat er aan de binnenzijde.
Eén van die vrouwen was de weduwe van de Amerikaanse zakenman John Jacob Astor IV, de rijkste passagier aan boord en een van de ongeveer 1.500 opvarenden die bij de ramp verdronken. Zijn lichaam werd na een week gevonden.
Volgens het veilinghuis ontving kapitein Rostron het geschenk van de vrouw van Astor tijdens een lunch in het herenhuis van de familie aan Fifth Avenue in New York City.
"Het werd hem vooral aangeboden als dank voor zijn moed, want zonder de heer Rostron zouden die 700 mensen het niet gehaald hebben", aldus veilingmeester Andrew Aldridge.
Volgens het veilinghuis is het bedrag dat het zakhorloge van Rostron opleverde het hoogste dat ooit voor Titanic-memorabilia is betaald. Een privéverzamelaar uit de VS is de nieuwe eigenaar. "Dit toont dat er een steeds afnemend aanbod is, maar ook een steeds toenemende vraag naar memorabilia die verband houden met het schip", stelt het veilinghuis.
