"Jeugdhuis voor volwassenen" begint aan renovatie pand na geslaagde crowdfunding

Concreet moet Noordouest een coöperatief buurtcafé worden, zonder winstbejag, maar wel met ruimte voor ontmoeting. “Een soort jeugdhuis voor volwassenen,” noemde mede-initiatiefnemer Ben De Raes het, waar buren eigen evenementen kunnen organiseren en enkel vrijwilligers achter de bar staan.

Om geld op te halen werd een crowdfunding op poten gezet waarbij buurtbewoners aandelen konden kopen van 1.000, 2.500 of 5.000 euro per stuk. Daarmee krijgen ze inspraak in de coöperatie en kunnen ze mee beslissen over het beheer en de invulling van het café. Die aanpak had succes: op een maand tijd werd de beoogde 150.000 euro opgehaald bij 74 coöperanten.

Enkele weken terug vond al de eerste algemene vergadering plaats over de volgende stappen. Nu de akte is getekend kunnen zaterdag de werken ook echt beginnen. "Het pand, dat op de grens ligt van Molenbeek, Jette en Laken, was tot midden de jaren 90 een café, maar werd dan omgebouwd tot twee kleine studio's", vertelt Laurens. "Onze eerste opdracht is om de cafésfeer terug te brengen en alles wat er niet moet staan - zoals de twee badkamers en keukens - te strippen."

Bij de werken is het de bedoeling om zoveel mogelijk materiaal te recupereren en vrijwel alles zelf te doen. "Vele handen maken licht werk”, aldus Laurens. "We hebben ook geluk dat er verschillende architecten in de groep zitten en iemand anders erg handig is met elektriciteit. Toch is alle hulp welkom, we zoeken bijvoorbeeld nog een loodgieter."

De bedoeling is om Noordouest in het voorjaar van 2025 al af en toe te openen, al zullen waarschijnlijk niet alle werken dan al achter de rug zijn.