Monument Herisemmolen in Alsemberg open voor publiek: "Maken papier en karton zoals 100 jaar geleden"

"De Herisemmolen is in de 16de eeuw ontstaan als papiermolen en daarna een kartonfabriek geworden", vertelt Philippe Winderickx van de vzw OMV Herisem. "Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak is de fabriek stilgelegd en zo een ruïne geworden."

De vzw zet zich al sinds de jaren 70 in om het gebouw te restaureren. "Intussen is de Herisemmolen beschermd als industrieel monument. Dankzij subsidies hebben we het na 40 jaar helemaal kunnen heropbouwen."

De fabriek ziet er nog hetzelfde uit als in de 19de eeuw. Er kan zelfs nog altijd papier en karton gemaakt worden. "In de oude molen kan je zien hoe het oude ambacht van papier scheppen in zijn werk ging. In de rest van de gebouwen zie je dan hoe daaruit een geïndustrialiseerd proces ontstaan is. Papier wordt eigenlijk nog altijd op dezelfde manier gemaakt, alleen zijn de machines nu veel groter en sneller", vertelt Philippe.

De fabriek draaide op water- en stoomkracht. Meer zelfs, de oude stoommachine uit 1894 staat er nog altijd en werkt ook nog. "Het is een van de laatste draaiende stoommachines in Vlaanderen. Die draait nog een tiental keer per jaar wanneer groepen hier op bezoek komen. 2 keer per jaar zetten we de deuren ook open voor een groter publiek, zoals vandaag." 

Om de 130ste verjaardag van de stoommachine te vieren, organiseerde de vzw een jubileumweekend. Bezoekers kunnen dan ontdekken hoe papier en karton 100 jaar geleden gemaakt werden. "Zaterdagavond hebben we de oude molen verlicht met petroleumlampen, net zoals vroeger. Dat zorgt voor een heel speciale sfeer." Vandaag konden bezoekers nog een kijkje gaan nemen in de Herisemmolen.