De Duitse bondskanselier Olaf Scholz verdedigt zich voor het telefoongesprek dat hij voerde met de Russische president Vladimir Poetin. Dat telefoontje werd maar matig geapprecieerd in Oekraïne en enkele andere Europese landen, zoals Polen. Maar Scholz zegt we de dialoog met Rusland niet enkel moeten overlaten aan de VS.
Duitse bondskanselier Olaf Scholz verdedigt zijn telefoontje naar Poetin, na kritiek van Oekraïne en Polen
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Afgelopen vrijdag belde Scholz - op eigen initiatief - voor het eerst sinds december 2022 met Poetin. Hij vroeg de terugtrekking van Russische troepen uit Oekraïne en bereidheid tot vredesonderhandelingen.
"Het zou geen goed idee zijn dat er in de toekomst gesprekken komen tussen de Amerikaanse en de Russische president, zonder dat de leider van een belangrijk Europees land dat zelf ook doet", verdedigde Scholz vandaag zijn telefoontje.
Daarmee verwees hij naar de plannen van de toekomstige Amerikaanse president Donald Trump, die zo snel mogelijk vredesonderhandelingen wil starten met Rusland.
Scholz zegt ook dat hij Poetin duidelijk heeft gemaakt dat Europa achter Oekraïne blijft staan, en dat niets "boven de hoofden van de Oekraïners" zal worden beslist.
Kritiek van Zelenski en Tusk
De Oekraïense president Volodimir Zelenski was absoluut niet opgezet met Scholz' telefoontje naar Poetin. Hij wil dat de Russische president internationaal geïsoleerd blijft, omdat er "met hem toch niet te praten valt". Met het initiatief "opent Scholz de doos van Pandora", vreest Zelenski.
Ook de Poolse premier Donald Tusk heeft zich vandaag op X kritisch uitgelaten over zijn Duitse collega. Dat deed hij in een reactie op de grootschalige Russische luchtaanval van de voorbije nacht op verschillende steden in Oekraïne.
"Niemand zal Poetin stoppen met een telefoontje", schrijft Tusk. "De aanval van de voorbije nacht heeft aangetoond dat telefoondiplomatie echte steun van het hele Westen voor Oekraïne niet kan vervangen."
Telefoontje is vooral binnenlandse politieke zet
In de meeste andere landen bleef het eerder stil. Het initiatief van Scholz wordt vooral gezien als een binnenlandse politieke zet.
Scholz is mogelijk bezig aan zijn laatste maanden als bondskanselier. Anderhalve week geleden viel zijn paarsgroene regering. Tot 23 februari, wanneer er nieuwe verkiezingen op de agenda staan, werkt Scholz voort met een minderheidsregering.
In de peilingen doen de radicaal-rechtse AfD en de partij van Sahra Wagenknecht, een populistische afsplitsing van het uiterst linkse Die Linke, het goed. Beide partijen zijn tegen de financiële steun aan de oorlog in Oekraïne. Ook een deel van Scholz' eigen sociaaldemocratische lijn staat daar kritisch tegenover.
Met zijn telefoontje naar Poetin lijkt Scholz zich dus te hebben willen profileren als vredeskanselier.
Meer dan van andere Europese landen, krijgt hij daarvoor kritiek in eigen land. Onder meer van de christendemocratische CDU, die het ook goed doet in de peilingen.
De grootste favoriet om Scholz op te volgen als bondskanselier is Friedrich Merz van de CDU. Hij staat pal achter Oekraïne en heeft al gezegd dat hij Poetin voor een ultimatum wil stellen. Als de Russische president de oorlog niet beëindigt, zou hij bereid zijn Taurus-langeafstandsraketten naar Oekraïne te sturen, iets wat Scholz altijd heeft geweigerd.
