"Waarom messen meenemen naar kinderfeest?" Burgemeester Wuustwezel verontwaardigd na steekpartij

Volgens de politie raakten twee groepjes jongeren slaags met elkaar. Daarbij werden ook messen getrokken. "Uiteindelijk zijn er 4 personen naar het ziekenhuis overgebracht, waaronder 3 minderjarigen van 17 jaar, en iemand van 18 jaar.", zegt Lieselotte Claessens van het parket. "2 van hen waren lange tijd in levensgevaar, maar zijn intussen stabiel."

De politie heeft 2 verdachten kort na de feiten opgepakt. Het gaat om een 18-jarige en een 21-jarige uit Wuustwezel. Zij zijn intussen verhoord. "We hebben een onderzoek gestart voor poging tot doodslag en voor opzettelijke slagen en verwondingen aan minderjarigen."

Waarom de vecht- en steekpartij is uitgebroken, is nog niet bekend.

De steekpartij vond plaats op het plein Achter d'Hoven, waar een groot podium en enkele drankgelegenheden stonden voor de festiviteiten.

"Het is verschrikkelijk nieuws, zeker als zoiets moet gebeuren na een heel groot kinderfeest", reageert burgemeester Dieter Wouters (CD&V). "Het is bizar dat dit gebeurt na de Lichtstoet."

"Als Sinterklaas in Antwerpen aankomt 's middags, dan komt hij 's avonds in Wuustwezel aan. We ontvangen hem met duizend kinderen aan de start van de Lichtstoet, en op het hoogtepunt van die parade waren er meer dan 10.000 bezoekers."

Op het plein kwamen rond het uur van de feiten enkele honderden mensen samen om na te genieten van de stoet. "En dat is altijd al zonder incidenten geweest", aldus de burgemeester. "Voor Wuustwezel is dit echt atypisch. Dit zijn wij absoluut niet gewoon, en dat willen we ook zo houden."

De burgemeester is bezorgd over het feit dat er op zo'n kinder- en dorpsfeest toch jongeren komen die messen meenemen. "Dat verontrust mij nog het meeste en maakt me het meeste boos. Dat jongeren het blijkbaar nodig vinden om messen op zak te hebben om zich te verdedigen."

Volgens Wouters is het hele dorp diep onder de indruk van het incident. "De eerste emotie in ons dorp is ongeloof. Mensen vragen me of het wel echt waar is. En ook de vraag 'Waarom zou er iemand een mes meenemen naar zo'n volksfeest? Een kinderfeest dan nog?'"

De Lichtstoet is de intrede van Sinterklaas in de regio. Gezinnen uit Wuustwezel en buurgemeenten komen naar het centrum van Wuustwezel om er de Lichtstoet, met dit jaar 9 verlichte praalwagens, te bewonderen. Het publiek stond rijen dik langs het parcours. 

Traditiegetrouw start het feest aan het gemeentehuis waar Sinterklaas de kinderen verwelkomt op het dak van het gemeentehuis. De Wuustwezelse Sinterpietenclub steekt een heel feest in elkaar voor en na de stoet op het Achter d'Hovenplein. Dat liep helemaal vol voor het vervolg van de show. 

"Wij zijn met onze gedachten bij de familie van de slachtoffers", klinkt het bij het bestuur van de Lichtstoet.