Herdenkingsmonument voor slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk ingehuldigd in Sint-Pieters-Leeuw: "Ons leed wordt nu erkend" 

Het monument is gemaakt door Jorgen Missotten, een inwoner van Sint-Pieters-Leeuw. "Het zijn twee rotsblokken die gespleten zijn, als teken van de pijn en het geweld dat de slachtoffers is aangedaan", vertelt burgemeester Jan Desmeth (N-VA). Tussen de twee rotsblokken groeit een boom, een Ginkgo Biloba. "Het is de eerste boom die teruggroeide na de atoombom op Hiroshima: een symbool dat er ondanks de pijn altijd nog hoop is." 

Sint-Pieters-Leeuw is de eerste gemeente die slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk op die manier erkent. "We zijn op het idee gekomen nadat enkele slachtoffers uit de gemeente contact met ons hadden opgenomen", zegt Desmeth. "We zijn op dit moment bezig met de herbestemming van verschillende kerken. De slachtoffers van misbruik in die specifieke kerken kregen daardoor het gevoel dat de geschiedenis uitgewist wordt. Samen met de vzw 'Mensenrechten in de kerk' van priester Rik Devillé hebben we dan beslist om een monument te plaatsen." 

In totaal zijn er zeven kerken in Sint-Pieters-Leeuw. Volgens de burgemeester gaat het over een veertigtal slachtoffers van misbruik, in vier van de kerken. Marc De Bosscher is een van die slachtoffers uit de wijk Negenmanneke. Hij werkte ook mee aan de reeks 'Godvergeten'. "Zo'n monument is erg belangrijk om een zekere erkenning en herkenning te geven aan slachtoffers. Ons leed is nu erkend door het gemeentebestuur, maar ook door de kerkfabriek, want zij hebben toestemming gegeven om het monument hier te plaatsen." 

Ook priester Rik Devillé, die zich al jarenlang inzet voor slachtoffers, is tevreden. "Ik kan alleen maar zeggen: proficiat aan het gemeentebestuur. Ik denk dat dit heel veel mensen deugd zal doen. Slachtoffers voelen nu: Dit gaat niet alleen over een problematiek uit het verleden. Wij lijden nog elke dag, maar er zijn mensen die met ons meeleven. En het is ook een oproep naar alle andere gemeenten: Waar wachten jullie op?" 

Het monument staat in de tuin van de Sint-Pieterskerk, die zo symbool staat voor alle andere kerken in de gemeente. Maar het monument is niet alleen bedoeld voor slachtoffers van misbruik binnen de Kerk. "Ook daarbuiten zijn er slachtoffers, bijvoorbeeld in sportclubs, jeugdverenigingen of scholen", zegt burgemeester Desmeth. Daarom staat het monument niet in de kerk zelf. "Iedereen, zowel gelovigen als niet-gelovigen, kunnen er naartoe komen."