5 jaar cel gevraagd voor mannen achter grootschalig drugslab in Houthalen-Helchteren

8 beklaagden stonden vrijdag in de Hasseltse correctionele rechtbank terecht voor een synthetisch drugslab in de Baarsstraat in Houthalen-Helchteren. Het parket vroeg voor elk van de 8 beklaagden een celstraf van 5 jaar en een boete van 16.000 euro.

Er is een verbeurdverklaring gevraagd van een totaalbedrag aan vermogensvoordelen van 320.000 euro. In de loods stond een 4.000 liter grote metalen stookketel en dat was in 2021 naar verluidt de grootste ketel die ooit in België was aangetroffen.

In de loods aan de Baarsstraat werd met verschillende chemicaliën gewerkt, zoals mierenzuur, amfetamineolie en BMK. Vaten met chemicaliën en afgewerkte producten stonden ook op een locatie aan de Nikelaan in Laakdal.

Daar bevond zich ook het adres van één van de 2 broers die bij de feiten betrokken waren. De openbare aanklager verwees naar DNA-onderzoek om aan te tonen welke rol elk van de beklaagden speelde bij de drugsproductie.

De 2 broers huurden in totaal 7 voertuigen, vooral bestelwagens, om vaten en producten te vervoeren. De typische geur van synthetische drugs hing in die voertuigen. De eigenaar van de loods stond in voor de verhuur, maar wist naar eigen zeggen niet wat er gebeurde in het pand.

Een man uit Belsele ging voor de volledige vrijspraak. Hij zou de tussenpersoon zijn geweest in de zoektocht naar huurders. "De kandidaat-huurders zeiden me dat ze er een verffabriek wilden starten", aldus de man uit Belsele.

Een vijftiger uit het Nederlandse Breda met financiële problemen verbleef in de loods en stond in voor de observatie en bewaking. Volgens het parket had hij ook werkzaamheden tijdens het productieproces uitgevoerd. Hij was naar eigen zeggen ziek geworden van die dampen en producten.

Twee andere Nederlanders en een Pool waren als 'drugslaborant' actief. Er was ook een ruimte met bedden voorzien. De openbare aanklager vertelde dat hun DNA-sporen aangetroffen werden op onder meer kraantjes van reactievaten en van distilleerketels, drukvaten, wegwerpmondmaskers, werkhandschoenen, sigarettenpeuken en drankblikjes. Er werd ook verwezen naar versleutelde chatberichten die door de speurders gelezen konden worden.

Van de 8 beklaagden waren maar 3 personen in de rechtbank aanwezig. De Nederlandse observator uit Breda bekende dat hij in de loods was geweest en vroeg een werkstraf. De verhuurder van de loods vroeg in eerste instantie de onontvankelijkheid van de strafvordering, omdat het onduidelijk was vanwaar de politionele informatie kwam op basis waarvan het dossier was opgestart. De verdediging vroeg de rechtbank ook rekening te houden met de overschrijding van de redelijke termijn.

Het vonnis volgt op 13 december.