Verdachte van 'wraakactie' in Galmaarden wordt over hele lijn vrijgesproken

Op zondag 8 april 2018 verwittigde het personeel van het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis in Geraardsbergen de politie dat er een zwaargewonde man was binnengebracht. Het toen 57-jarige slachtoffer had een hersenbloeding opgelopen nadat hij een kopstoot en verschillende rake klappen en stampen had gekregen.

Enkele uren later werd er brand gesticht aan het tentenkamp waar het slachtoffer samen met een vriend woonde, in een weide in Galmaarden. Het onderzoek van de politie richtte zich op een dertiger die de feiten zou hebben gepleegd. Volgens het parket leefde het slachtoffer in onmin met de uitbaatster van een nabijgelegen krantenwinkel, nadat de vrouw de politie had ingelicht van het feit dat de man er illegale wapens liet leveren. De man zou op zijn beurt dan weer het slot van de zaak hebben vastgelijmd.

Volgens het parket had de beklaagde de feiten van brandstichting en geweldpleging gepleegd als boodschap naar het slachtoffer toe om de uitbaatster van de krantenwinkel met rust te laten. De openbaar aanklager wees naar de beschrijving die getuigen hadden gegeven van de dader en van de wagen waarmee die zich had verplaatst. “In het voertuig van de beklaagde werden ook lege flesjes motorolie gevonden en uit onderzoek van het NICC blijkt dat de modder die werd teruggevonden onder zijn auto overeenkomt met de modder uit het weggetje dat leidt naar het tentenkamp.”

De verdediging pleitte voor een vrijspraak. “De vordering van het parket bestaat vooral uit uitspraken zoals ‘het zou kunnen’ en ‘het is niet onmogelijk’. In dit dossier zit niets sluitend”, aldus de raadsman van de beklaagde. “Er zijn veel tegenstrijdigheden, veel alternatieve pistes en geen concrete bewijzen. De modder aan zijn voertuig is afkomstig van een andere plek in de buurt. Daarenboven is er bij mijn cliënt geen spatje bloed aangetroffen. Noch op zijn kleding, noch in zijn wagen. En de motorolie die werd aangetroffen in zijn koffer kan trouwens niet als brandversneller zijn gebruikt, want dat zou geen effect hebben gehad.”

De parketmagistraat eiste 4 jaar cel tegen de beklaagde, die vrijdag over de hele lijn werd vrijgesproken. “Er zijn een aantal verdachte elementen, maar uit de tijdsanalyse blijkt dat hij niet de hele avond alleen is geweest”, aldus de rechtbank. “Daarnaast zijn er een aantal andere pistes niet of onvoldoende onderzocht. Op het moment dat de brandweer een veiligheidsperimeter had ingesteld, hingen er nog tal van andere mensen rond op de plaats van de feiten. Ook zijn verschillende elementen onvoldoende onderzocht. Zo heeft de branddeskundige geen uitsluitsel gegeven of de aangetroffen motorolie kon gebruikt worden als brandversneller. De rechtbank moet concluderen dat er onvoldoende bewijzen van schuld zijn en spreekt de beklaagde dan ook vrij.”