In Spanje heeft een brand in een zorgcentrum in Villafranca de Ebro, in het noordoosten van het land, aan minstens 10 mensen het leven gekost. Dat melden de plaatselijke hulpdiensten. 2 andere personen raakten volgens lokale media gewond en verkeren in kritieke toestand. Meerdere bewoners moesten worden verzorgd na het inademen van rook.
Op het moment van de brand, die uitbrak rond 5 uur vanmorgen, bevonden zich 82 bewoners in het gebouw. Hoeveel personeel er aanwezig was, is nog onduidelijk. Het centrum opende in 2008 zijn deuren als rusthuis, maar verzorgt intussen ook jonge mensen met psychische problemen.
Volgens Volga Ramirez Gamiz, de burgemeester van Villafranca de Ebro, ontstond de brand in de kamer van een bewoner toen een matras vuur vatte. "Gelukkig heeft die kamer een beveiligde deur, waardoor er alleen rook uitkwam. Het was meer rook dan vuur, maar het was wel heel veel rook. Ook buiten. Je kon niet eens ademen." Het kostte de brandweerlieden meerdere uren om de brand onder controle te krijgen.
"De bewoners gaan al eens het dorp in om een wandeling te maken. We kennen ze allemaal", zegt Gamiz nog. Het is heel moeilijk om te weten dat mensen die je kent, zijn overleden."
Er waren psychologen en maatschappelijk medewerkers aanwezig om de getroffen families bij te staan. Ook de Guardia Civil en de minister van Binnenlandse Zaken gingen ter plekke. Premier Pedro Sánchez liet intussen weten "geschokt te zijn door het nieuws".
De regionale president, Jorge Azcón, betuigde zijn medeleven op X. Hij zei zijn agenda voor de rest van de dag opgeschort te hebben. "Mijn medeleven gaat uit naar de families en collega's van de overledenen, naar de medewerkers van het centrum en naar alle inwoners van Aragón. Ik hoop dat de zwaargewonden zo snel mogelijk herstellen."
Niet eerste keer
De afgelopen jaren hebben al meerdere tragische branden plaatsgevonden in Spaanse verzorgingshuizen.
In januari 2022 stierven 6 ouderen in hun slaap bij een brand in een medisch verzorgingshuis in de gemeente Moncada, nabij Valencia. In februari van dit jaar kwamen 3 mensen om het leven bij een brand in een verzorgingshuis in Madrid.