In het Prinsenhof in Gent zijn de restanten van een middeleeuwse motte opgegraven. Een motte is een kunstmatige heuvel waar een kasteel op stond. In de middeleeuwen bestond het Prinsenhof uit 2 mottes of eilanden die omgeven waren door grachten. Archeologen zijn nu op een van die eilanden en de bijhorende gracht gestoten, en gaan de restanten nu verder onderzoeken.
Archeologen ontdekken restanten van oorspronkelijk middeleeuws Prinsenhof in Gent
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
"In het kader van een groot nieuwbouwproject van projectontwikkelaar Acasa zijn we opgravingen aan het doen", vertelt Robrecht Vanoverbeke, van het archeologisch studiebureau BAAC. "Dat is ook verplicht, want het gaat om een archeologisch beschermde site."
Bij die opgravingen zijn de archeologen op heel wat interessante zaken gestoten. Zo is de houten structuur van een vroegere motte blootgelegd. Dat is een verhoogd eiland waar een kasteel of paleis op stond.
Bourgondische hertogen
In het Prinsenhof woonden in de middeleeuwen eerst een burggraaf, daarna graven van Vlaanderen en dan de hertogen van Bourgondië.
Naast de motte is ook de gracht rond het eiland blootgelegd. "Daarin hebben we nog veel afval gevonden, zoals aardewerk, nagels, musketkogels van geweren en dierlijk botmateriaal. De resten dateren van de late middeleeuwen, van de 15e en 16e eeuw", zegt Vanoverbeke.
"We hebben ook bakstenen gevonden van de brug die over de walgracht van de oever naar het motte-eiland liep. Dus we vinden heel wat tastbare dingen terug van het oorspronkelijke Prinsenhof."
We hopen stiekem om nog een leeuwenskelet terug te vinden
Robrecht Vanoverbeke, archeoloog bij het BAAC
De archeologen gaan de gracht en het eiland verder onderzoeken. "We hebben ongeveer twee derde onderzocht, de rest moeten we nog opgraven. In de tijd van de Bourgondische hertogen is er ook een 'leeuwenhof' geweest, een kleine dierentuin waar leeuwen werden gehouden. We hopen stiekem toch om zo'n leeuwenskelet terug te vinden. Ik acht de kans klein, maar je weet maar nooit."
Van beren tot zeehonden
Ook schrijver Bart Van Loo vertelt daarover in zijn laatste boek 'Stoute Schoenen'. "Het Prinsenhof was dé plek waar de graven van Vlaanderen en uiteindelijk ook de Bourgondische hertogen resideerden als ze in Gent waren. Vanaf Lodewijk van Male is men begonnen om daar een luxepaleis van te maken. En onder de Bourgondische hertogen - van Filips de Stoute tot Filips de Goede - is het een prachtig elegant kasteel geworden", zegt Van Loo.
"Er was ook een menagerie, een van de eerste dierentuinen van Europa zeg maar. Aristocraten en rijke burgers kwamen van heinde en verre om te kijken naar hoe dieren werden opgesloten, zoals beren, wolven, lynxen, luipaarden en natuurlijk leeuwen."
Ook in de gracht zaten dieren, klinkt het. "Zoals bij elk kasteel van allure was er een slotgracht. Ik heb gevonden dat onder Keizer Karel V - die ik beschouw als de laatste Bourgondiër - dat het leeuwenbestand was teruggelopen tot 8 exemplaren, maar dat er ook 7 zeehonden werden gesignaleerd in de slotgracht", aldus Van Loo.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
