In Saint-Denis, een voorstad van Parijs, protesteren enkele honderden pro-Palestijnse activisten tegen de voetbalwedstrijd Frankrijk-Israël, die vanavond wordt gespeeld in het kader van de Nations League. Het gaat om een risicomatch, met alles wat zich in het Midden-Oosten afspeelt en zeker na wat er in Amsterdam is gebeurd. Toch vond de Franse regering het belangrijk dat de wedstrijd hoe dan ook zou plaatsvinden.
Strenge veiligheidsmaatregelen aan Stade de France voor Frankrijk-Israël, "maar belangrijk dat wedstrijd plaatsvindt"
Freek Willems
Gepubliceerd:
De betogers vinden het ongepast dat Frankrijk op eigen bodem een officiële wedstrijd speelt tegen Israël, dat ze van genocide beschuldigen. Ze hebben spandoeken bij zich met leuzen als "wij spelen niet tegen genocideplegers".
De betoging vindt plaats in het centrum van Saint-Denis, op zo'n 2 kilometer van het Stade de France, waar de wedstrijd wordt gespeeld. Aan het stadion gelden extreme veiligheidsmaatregelen. 4.000 politieagenten en 1.600 privébewakers moeten alles in en rond het stadion veilig houden.
Er zijn 2 veiligheidszones ingesteld en iedereen die in de buurt van het stadion komt, wordt grondig gecontroleerd en gefouilleerd. Restaurants en cafés in de buurt van het stadion zijn ook al van vroeg in de namiddag gesloten.
Frankrijk-Israël is een risicomatch, zeker na wat er vorige week donderdag in Amsterdam is gebeurd. Daar ontaardde een wedstrijd tussen Ajax Amsterdam en Maccabi Tel Aviv in een extreem gewelddadige avond.
Ondanks het risico op een herhaling in Parijs vanavond, vond de Franse regering het belangrijk dat deze wedstrijd toch zou plaatsvinden. "Frankrijk wil een punt maken", zegt VRT NWS-journalist Steven Decraene vanuit Parijs. "De Franse president Macron heeft gezegd dat intimidatie en antisemitisme niet het laatste woord mogen hebben in Frankrijk, dat het heel belangrijk is dat de wedstrijd doorgaat en ook in het Stade de France."
"Voor heel veel politici hier in Frankrijk is dit symbolisch geworden", weet Decraene. "De Franse president zal hier trouwens ook aanwezig zijn tijdens de wedstrijd. Ook de oud-presidenten Hollande en Sarkozy zullen hier zijn, omdat ze het belangrijk vinden dat een voetbalwedstrijd gewoon kan doorgaan en ze zich niet laten intimideren."
Opstootjes
Toch zal de wedstrijd heel hard verschillen van andere wedstrijden van de nationale ploeg. Zo zijn er veel minder toeschouwers aanwezig dan normaal. "Het zou wel eens een wedstrijd kunnen zijn met een historisch laagterecord aan toeschouwers voor het Franse nationale elftal, men verwacht hoogstens 20.000 toeschouwers, terwijl er 80.000 in het stadion kunnen."
Er zullen niet alleen minder Franse toeschouwers zijn, ook het Israëlische vak zal nauwelijks gevuld zijn.
De Franse veiligheidsdiensten zijn hoe dan ook op alles voorbereid en verzekeren dat een herhaling van het geweld in Amsterdam vanavond niet aan de orde zal zijn. Toch vonden in het stadion zelf al enkele kleine incidenten plaats. Op sociale media circuleren beelden van opstootjes in het stadion voor en tijdens de wedstrijd.
