10 jaar en 300.000 bezoekers later: KU Leuven viert jubileum van museum in universiteitsbibliotheek 

Dag op dag 10 jaar geleden werden de universiteitsbibliotheek en de toren in Leuven opengesteld voor het grote publiek. Het initiatief kwam van de stad, en dat was toch een verrassing. "Ik was toen nog niet aan het werk bij de universiteit, maar ik weet dat het even slikken was", zegt Van Kiel. "We moesten technisch nog veel in orde brengen. Uiteindelijk was de universiteit enthousiast, omdat we zo het verhaal van de bibliotheek kunnen tentoonstellen."

In de Eerste Wereldoorlog is de Leuvense bibliotheek helemaal platgelegd. Met hulp van verschillende wereldmachten is de bibliotheek op het Ladeuzeplein gebouwd. "Dat verhaal blijft mijn favoriete deel van de tour", zegt Van Kiel. "Die geschiedenis is de reden dat we dit prachtige gebouw hebben. Bezoekers krijgen ook een inkijk in de werking van onze universiteit. Eens je boven bent op de toren, krijg je er nog een prachtig zicht van heel Leuven bij."

Ook de stad is blij met de samenwerking. "De bezoekerscijfers, de vermeldingen in de pers en posts op sociale media maken duidelijk dat de bib een trekpleister is geworden", zegt schepen Bert Cornillie (Vooruit). "De bibliotheek is niet meer te missen in een citytrip naar Leuven."

Over 4 jaar viert de KU Leuven het 100-jarige bestaan van de bibliotheek. Dan wil KU Leuven de rondleiding nog uitbreiden. "In 2028 willen we de tentoonstelling vernieuwen, met meer aandacht voor de wereldwijde ondersteuning bij de opbouw. Daarnaast willen we ook de toeristische beleving uitbreiden met de erfgoedcollecties van KU Leuven."