Afscheidsfeest voor schepen Marleen Schillewaert in De Haan, dag nadat ze door rechtbank is vrijgesproken

Een collega-schepen had 8 jaar geleden de opdracht gegeven om de mailbox binnen te dringen van een toenmalig personeelslid van de gemeente. Van Marleen Schillewaert werd gezegd dat ze die gegevens hielp verspreiden. Het hof van beroep sprak haar woensdag vrij.

Een kleine maand geleden kondigde Marleen Schillewaert-Vercruyce aan dat ze na 24 jaar in de lokale politiek een stap opzij zou zetten als schepen in De Haan. Een rechtszaak rond vermeende hacking, die toen al meer dan 7 jaar aansleepte, woog op haar. Ze hield haar onschuld altijd staande, maar wou haar partij Lijst Burgemeester niet langer meesleuren in de commotie.

"7 jaar lang zijn leugens verspreid en ben ik onterecht aangevallen geweest", zegt Schillewaert. "Zo lang heeft het geduurd voor de waarheid aan het licht kwam. Dat zorgt voor frustraties. Ik verloor vrienden en ook in mijn familie zorgde de kwestie voor discussies."

"Of ik mijn beslissing om te stoppen als schepen ook genomen zou hebben zonder die rechtszaak? Misschien, ik heb natuurlijk ook mijn leeftijd. Ik vraag mij wel af hoe die rechtszaak mijn stemmenaantal heeft beïnvloed." 

Het nieuwe schepencollege in De Haan is ondertussen voorgedragen. Schillewaert neemt dus definitief afscheid uit het college. Daarom werd ze donderdag uitgebreid in de bloemetjes gezet tijdens het jaarlijkse feest van de 55-plussers in sportcentrum Haneveld. Burgemeester Vandaele trakteerde haar op een ruiker bloemen. "Meer dan verdiend", zegt hij.

De 450 aanwezigen zorgden voor een luid applaus. "Dat doet natuurlijk deugd, al valt het besef nu ook dat het einde echt nabij is. Ik moet afscheid nemen. Maar de bevolking kan op mij blijven rekenen."