300 nieuwe bomen langs Leopoldsvaart in Damme: "Jonge populieren zijn niet bestand tegen veranderende klimaat"

Het Agentschap Wegen en Verkeer start vrijdag met de aanplanting van 322 nieuwe bomen op verschillende locaties langs de Leopoldsvaart-Oost in Damme. De zogenoemde klimaatbomen komen er ter vervanging van andere boompjes die de opeenvolgende droge zomers niet overleefden en zijn beter bestand tegen de klimaatopwarming.

Langs het Leopold- en Schipdonkkanaal werden tussen 2005 en 2013 de typische kathedraalbomen geveld omdat ze te oud waren. Er werden nieuwe jonge boompjes aangeplant, maar door de opeenvolgende droge zomers in combinatie met felle wind trad er stambreuk op  waardoor veel jonge bomen moesten worden geveld. 

Ter vervanging worden er nu 220 nieuwe boompjes aangeplant. 9 verschillende soorten in totaal: witte elzen, hartbladige elzen, winterlindes, Hollandse lindes, krimlindes, moseiken, wintereiken, zomereiken en Dodoens iepen. Die zouden allemaal beter bestand moeten zijn tegen het veranderende klimaat.

"Door met verschillende soorten te werken, is er ook minder kans op ziektes en plagen", vertelt Vandecaetsbeek. "En als er al een ziekte uitbreekt, dan zal die betrekking hebben op een kleiner aantal bomen en kunnen we die beter bestrijden."

Wat met het idyllische beeld langs het Leopold- en Schipdonkkanaal? "Dat typische kathedraaleffect met dezelfde bomen op dezelfde hoogte, dat gaan we niet meer hebben. Het zal veel diverser zijn, maar het zullen na vele jaren ook mooie grote exemplaren worden." 

"We gaan nu 220 klimaatbomen aanplanten tussen de bestaande populieren langs het water. Op de glooiing gaan we ook nog eens 120 schietwilgen aanplanten. Dat zijn geen echte klimaatbomen, vandaar dat ze we ze enkel op de helling, aan de kant van de velden zullen planten.