Donald Trump heeft de Republikein Matt Gaetz uit Florida aangewezen als minister van Justitie. Het 42-jarige lid van het Huis van Afgevaardigden staat bekend als een fervente Trump-supporter, maar ligt ook sterk onder vuur na beschuldigingen van seks met een minderjarige.
Trump kiest minister van Justitie: wie is de omstreden radicaal-rechtse Matt Gaetz?
Stef Van Chaze
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De nominaties van president-elect Donald Trump volgen elkaar in sneltempo op. Vlak na de aanduiding van Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken, liet Trump weten dat hij partijgenoot Matt Gaetz kiest als minister van Justitie.
Op zijn socialemediaplatform Truth Social noemt Trump hem een getalenteerde en gedreven advocaat die zich heeft onderscheiden in het Congres. "Matt zal een einde maken aan de instrumentalisering van de regering. Hij zal onze grenzen beschermen, criminele organisaties ontmantelen, en het zwaar geschonden vertrouwen van Amerikanen in het ministerie van Justitie herstellen", aldus Trump.
Onderzoek naar seks met minderjarige
In 2013 kondigde Matt Gaetz aan dat hij zijn vader Don wilde opvolgen in het staatsparlement van Florida, waar Don Gaetz al jaren werkte. Uiteindelijk trok hij zich terug uit de race voor het staatsparlement en ging hij voor een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. In 2016 (het jaar van Trumps eerste verkiezingsoverwinning) wint hij die zetel ook.
Al in de eerste weken toont Gaetz dat hij het systeem grondig wil omgooien. De man uit Florida dient een wetsvoorstel in om de Environmental Protection Agency (EPA) af te schaffen. Dat overheidsagentschap houdt zich bezig met de bescherming van de volksgezondheid en het milieu. Het voorstel geraakt niet ver: slechts een klein aantal radicaal-rechtse afgevaardigden steunt het idee.
Al snel stapelt de controverse rond Gaetz zich op. In 2020 startte het ministerie van Justitie een onderzoek naar Gaetz, met 2 hoofdvragen: heeft hij zich schuldig gemaakt aan seksueel wangedrag met een 17-jarig meisje en heeft hij wetten tegen sekshandel overtreden?
"Intussen is dat onderzoek min of meer begraven", weet Amerikacorrespondent Björn Soenens. Daarnaast loopt er wel nog een onderzoek wegens seksueel ongewenst gedrag tegenover een oud-medewerkster van het Witte Huis." Gaetz heeft die beschuldigingen altijd ontkend.
Motie tegen Kevin McCarthy
Vorig jaar kwam Gaetz in de spotlight te staan toen hij de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, de Republikein Kevin McCarthy, wilde laten afzetten. Gaetz diende een motie in omdat hij het niet vond kunnen dat McCarthy de noodbegroting kreeg goedgekeurd met steun van de Democraten. Het zorgde ervoor dat de voorzitter uiteindelijk werd weggestemd.
"Gaetz wordt gezien als een vechtersbaas, een heftig en omstreden figuur", aldus Soenens. "Hij wordt omschreven als een heel Trumpiaanse radicaal-rechtse man die heel erg tegen migratie is, en achter politieke vijanden wil aangaan."
Gaetz heeft McCarthy eigenlijk nooit in de stoel van de voorzitter willen zien. Toen het Huis in 2023 een nieuwe voorzitter moest aanstellen, stemde Gaetz als enige Republikein in verschillende stemrondes voor Donald Trump en niet voor McCarthy.
Gaetz wordt gezien als een vechtersbaas, een heftig figuur
Björn Soenens, Amerikacorrespondent
Opvallend, want Trump was op dat moment geen lid van het Huis van Afgevaardigden. Dat hoeft geen bezwaar te zijn, want volgens de Amerikaanse grondwet hoeft de voorzitter van het Huis niet per se lid te zijn, maar het toont dat Trump Gaetz al langer genegen is.
Op X heeft Gaetz gereageerd dat "het een eer zou zijn om te dienen als minister van Justitie binnen Trumps kabinet." Gaetz heeft ook al ontslag genomen in het Huis van Afgevaardigden, om zich op de rol voor te kunnen bereiden.
