Nigel Richards uit Nieuw-Zeeland heeft een nieuwe wereldtitel in het Scrabble beet, in de Spaanstalige competitie deze keer. Richards spreekt geen Spaans, voor de wedstrijd leerde hij 240.000 Spaanse woorden vanbuiten. Eerder haalde hij ook titels in de Franstalige competitie binnen zonder dat hij Frans spreekt.
Nigel Richards uit Nieuw-Zeeland is nu ook wereldkampioen Scrabble in het Spaans (zonder dat hij de taal spreekt)
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
De 57-jarige Nigel Richards won afgelopen maandag voor het eerst het Spaanstalig wereldkampioenschap Scrabble. Hij spreekt geen woord Spaans. Om zijn overwinning te verzilveren, memoriseerde hij 240.000 Spaanse woorden die toegelaten zijn in de Scrabble-competitie.
Richards verslaat zo topfavoriet en bovendien meervoudig Spaanstalig wereldkampioen Scrabble, Serge Emig. En dat doet hij met glans: Richards is de enige kandidaat die meerdere malen de score van de computer evenaart. Hij vindt keer op keer het woord waaraan de hoogste scores verbonden zijn.
Dat Richards houdt van een intellectuele uitdaging, is duidelijk. De Nieuw-Zeelander zou zichzelf zonder schaamte Scrabblekampioen kunnen noemen. Met de nieuwe overwinning in de Spaanstalige competitie haalt hij zijn vijftiende wereldtitel binnen.
Talenknobbel of wiskundig genie?
De Nieuw-Zeelander speelt als kind voor het eerst Scrabble met zijn mama. In 2007 volgt een eerste wereldtitel in het Engels, zijn moedertaal. Ook in 2011, 2018 en 2019 wint hij het Engelstalige wereldkampioenschap.
In 2015 besluit hij zijn intellectuele grenzen te verleggen en neemt hij voor het eerst deel aan het Franstalige kampioenschap. Ambitieus op zijn minst, want verder dan een gebrekkige 'bonjour' geraakt hij tot 2 maanden voor de wedstrijd niet.
Dankzij zijn fotografisch geheugen memoriseert hij in sneltempo de 69.000 mogelijke Franse woorden die toegelaten zijn in de Franse versie van Scrabble. Hij wint en blijft winnen. Tussen 2015 en 2019 krijgt hij vijfmaal de Franstalige wereldtitel.
Nu, hij mag dan wel enorm veel Spaanse en Franse woorden kennen, aan spreken komt hij nog steeds niet toe. Dat bevestigt misschien wel de algemene theorie over Scrabble: eerder dan taalgevoel helpt wiskundig inzicht je richting winst.
