Donald Trump heeft Pete Hegseth (44) aangeduid als de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie. Die benoeming komt als een verrassing, aangezien Hegseth nu als presentator bij Fox News werkt en weinig tot geen politieke ervaring heeft. Toch heeft Trump er alle vertrouwen in: "Met Pete aan het roer zijn de vijanden van Amerika gewaarschuwd".
Van Fox News naar het Pentagon: maak kennis met Pete Hegseth, Trumps nieuwe minister van Defensie
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
"Pete is sterk, slim en gelooft in onze belofte om Amerika op de eerste plaats te zetten", staat in de aankondiging van de pas verkozen president Donald Trump te lezen. "Ons leger zal weer groots worden en Amerika zal nooit terugdeinzen. Er is niemand die zich meer inzet voor onze troepen en Pete zal zich op een moedige en vaderlandslievende manier inzetten voor ons beleid van 'vrede met de harde hand'.
Veel lovender kan Donald Trump niet zijn over Pete Hegseth (44), die hij heeft aangeduid om als minister van Defensie te dienen tijdens zijn tweede ambtstermijn. Voor die keuze verwijst Trump naar Hegseths legerdienst. Hij was onder meer lid van de nationale garde in de staat Minnesota en is op missie geweest naar onder meer Cuba, Afghanistan en Irak. Zijn acties hebben hem 2 Bronzen Ster-medailles opgeleverd.
In 2012 stelde Hegseth zich kort kandidaat om in de Senaat te zitten voor Minnesota, maar hij trok zich al snel terug uit de race. In 2014 ging hij aan de slag bij televisiezender Fox News, waar hij nog steeds aan de slag is en het praatprogramma Fox And Friends presenteert. Trump heeft zich al lovend uitgesproken over dat programma en is er geregeld te gast.
Geen 'woke shit' of vrouwen in het leger
Hegseth mag dan weinig politieke ervaring hebben, een uitgesproken mening heeft hij wel. Volgens hem geven de Verenigde Staten te veel geld uit om Oekraïne te steunen in de strijd tegen Rusland. Hij staat ook kritisch tegenover het NAVO-bondgenootschap, dat Amerika volgens Hegseth te veel geld kost.
In het conflict in het Midden-Oosten staat Hegseth volledig achter "onze sterke bondgenoot Israël". "Ik ben het Joodse erfgoed en de Joodse staat enorm gaan waarderen", zei Hegseth tijdens een eerder interview. "Ik begrijp hoe we geopolitiek met elkaar verbonden zijn en hoe belangrijk het is dat we zo'n sterke bondgenoot steunen."
Ook over de toestand van het leger is Hegseth niet helemaal tevreden. In zijn boek 'The War on Warriors' geeft hij onder meer aan dat vrouwen niet als strijdkrachten in het leger zouden mogen dienen. "Het heeft ons niet efficiënter of dodelijker gemaakt, het heeft het vechten alleen maar ingewikkelder gemaakt."
In datzelfde boek zegt hij ook dat hij een einde zou maken aan woke in het leger. Dat zou ook het ontslag van verschillende militaire leiders inhouden. "Elke generaal en elke admiraal die betrokken was bij programma's voor diversiteit, gelijkheid, inclusie of welke woke shit dan ook, moet vertrekken."
"Iedereen schrok"
De benoeming van Hegseth komt als een verrassing. Dat blijkt ook uit de reacties van verschillende prominente politici en topfiguren. De Republikeinse senator voor Alaska Lisa Murkowski reageerde met een korte "wauw" toen de aankondiging kwam. "Ik ben gewoon verbaasd, omdat hij niet voorkwam in de namen die ik heb gehoord."
Toen NBC News aangaf dat Hegseth was benoemd en een reactie vroeg aan de Republikeinse senator Bill Cassidy, antwoordde hij met "wie?".
Volgens het Amerikaanse nieuwsmedium CNN heerst er ook enige verwarring binnen het Amerikaanse Pentagon. "Iedereen schrok", geeft een anonieme functionaris aan.
De aanstelling van Hegseth ligt ook niet in lijn met Trumps benoemingen tijdens zijn eerste termijn. De vorige ministers waren meestal hooggeplaatste officieren binnen het leger, zoals viersterrengeneraal James Mattis en 'army secretary' Mark Esper.
