Nu Petra De Sutter en andere kopstukken passen: wie kan (of wil) voorzitter van Groen zijn?

Een verrassing van formaat was het toen Petra De Sutter vanmorgen aankondigde dat ze geen kandidaat is om voorzitter te worden van Groen. "De partij heeft nood aan een voorzitter die een scherp, krachtig geluid kan laten horen", klonk het. De Sutter omschrijft zichzelf meer als een "bedachtzame leider".

Intussen hebben ook andere boegbeelden als Elisabeth Meuleman, Mieke Schauvliege, Björn Rzoska en Kristof Calvo vriendelijk bedankt voor het voorzitterschap. De huidige co-voorzitters Nadia Naji en Jeremy Vaneeckhout lieten eerder al verstaan dat ze zich niet opnieuw kandidaat stellen. Vraag is wie Groen dan wel moet leiden (en uit het slop zal moeten trekken).

"De logische keuze was natuurlijk De Sutter", zegt politicoloog Nicolas Bouteca (UGent). "Zij nam het afgelopen jaar al de facto die rol van voorzitter op door alle belangrijke debatten te doen en door in het tv-programma 'Het conclaaf' te zitten. Daarboven heeft ze ook goed gescoord tijdens de verkiezingen."

Dat zegt ook politicoloog Dave Sinardet (VUB), die de keuze van De Sutter wel enigszins begrijpt. "Omdat Groen nu in de oppositie zit, is de rol van voorzitter misschien niet meteen de meest logische keuze voor De Sutter. Ze is een bruggenbouwer, een verbindend figuur. Die eigenschappen passen meer bij een bestuurspartij."

De hamvraag is wie het dan wel moet worden. "Filip Watteeuw is een optie", zegt Sinardet. "Die heeft in Gent niet meer zoveel om handen, en hij beantwoordt aan het scherpe, offensieve profiel dat verwacht wordt. Die eigenschappen hebben het hem tegelijk ook moeilijk gemaakt, zowel met de coalitiepartners, als binnen de eigen partij."

Bouteca zou Watteeuw niet onmiddellijk naar voren schuiven als voorzitter. "Hij is niet meteen de grote communicator en hij kwam de laatste weken wat gecrispeerd over. De Sutter sprak over een andere bestuursstijl, dus dan is dat toch niet de juiste keuze volgens mij. Om de positie van Groen in Antwerpen te versterken, zie ik Bogdan Vanden Berghe (de lijsttrekker voor Groen in Antwerpen, red.) wel als een mogelijke optie."

De kans is volgens beide politicologen groot dat iemand naar voren zal worden geschoven die minder bekend is bij het grote publiek. "Het voorzitterschap is ook een beetje een lanceerplatform", merkt Sinardet op.

"Het zal vooral iemand moeten zijn die overeind kan blijven tijdens debatten, een partij kan managen, strategisch inzicht heeft, en de autoriteit heeft om ervoor te zorgen dat de lijn die uitgestippeld wordt, ook wordt uitgedragen."

Volgens Bouteca zou de volgende voorzitter "idealiter een jong iemand moeten zijn". "De ideale voorzitter voor Groen zou een tegengewicht moeten zijn van Petra De Sutter. In de eerste plaats zou het een jonge voorzitter moeten zijn, en het lijkt mij ook niet onaannemelijk dat het een man zou zijn."

"In een ideale wereld zou het ook iemand zijn met een migratieachtergrond. Daardoor zouden ze bijvoorbeeld opnieuw kiezers kunnen afsnoepen van de PVDA. De vraag is of ze iemand hebben rondlopen die aan dat profiel voldoet."

In december kiest Groen wie de nieuwe voorzitter wordt.