Coach van Berchem Sport krijgt net op tijd verlof voor Europese match in Wales: "Vliegticket geboekt in een kwartier"

Vanmorgen in alle vroegte vertrok de spelersbus van Berchem Sport richting Llantwit Major, bij Cardiff in Wales. Er reed ook een dubbeldeksbus mee met 78 supporters. Net voor 15 uur onze tijd zijn ze aangekomen. Zonder coach Pieter De Bot weliswaar. Die werkt op een school en kreeg in eerste instantie geen verlof.

"Maar ik heb een heel fijne directrice en ze heeft het toch in orde gekregen", vertelt De Bot opgetogen van op de luchthaven in Schiphol in Nederland.

"Ik werk op een gemeentelijke school en het gemeentebestuur moet mijn verlof goedkeuren. Dat bestuur komt normaal samen op maandag en dat was nu een feestdag. Maar het is dus toch nog gelukt. Ik heb dan op een kwartier tijd nog een vliegticket geboekt naar Cardiff in Wales."

De wedstrijd van vanavond is de terugwedstrijd tegen Llantwit Major in de Fenix Trophy. Dat is een Europees tornooi voor amateurclubs met een mooie socio-culturele traditie en geschiedenis. De heenwedstrijd werd nog gespeeld onder leiding van coach Nico Van Uytsel. Die nam half oktober ontslag, omdat hij zijn functie bij de club niet meer kon combineren met zijn professionele activiteiten.

De Bot is dus nog maar pas aangesteld als eerste trainer in Berchem. "Ja, exact 2 weken geleden vandaag. Die Europese wedstrijd is ook een leuke manier om de spelers te leren kennen. Dat is toch iets anders dan de trainingen 3 keer per week. Het is een unieke ervaring."

Hij kreeg alvast een mooie uitgangspositie cadeau. In het Ludo Coeckstadion wonnen de Berchemnaars overtuigend de heenwedstrijd met 7-2. De thuiswedstrijd werd ook een groot feest. Alle 1.500 tickets waren verkocht.

 Nu zullen er naar schatting 100 à 150 supporters aanwezig zijn in Wales. "Er zijn er 78 mee met de supportersbus", vertelt persverantwoordelijke Amaury Verdruye. "Zo'n 30 mensen zouden op eigen kracht naar Wales komen. Daarnaast zouden er ook nog Vlaamse supporters komen die in de buurt wonen van de Welshe club."

"Het is toch schitterend dat er zoveel supporters mee zijn", vindt De Bot. "Alleen al daarvoor moeten we het doen!" 

Maar zullen die 150 supporters hetzelfde werk kunnen doen als de 1.500 thuis? "Ik heb dat vorige week in Houtvenne al mogen ondervinden en ik ben er 100 procent van overtuigd dat ze in Wales - om het plat uit te drukken - de boel gaan overnemen", lacht hij.