Archieffoto - Door de opschorting van straf kunnen de strandbars hun activiteiten ook volgende zomer blijven uitoefenen.

Raadkamer geeft 13 strandbaruitbaters in Blankenberge opschorting van straf na onderlinge prijsafspraken

De raadkamer van Brugge geeft geen straf aan 13 stranduitbaters in Blankenberge. Zij moesten zich vandaag verantwoorden omdat ze 5 jaar geleden bewust te weinig betaald hadden voor een vergunning voor hun strandbar. Sinds dan krijgen de uitbaters een bar toegewezen aan de hand van een veiling, vroeger gebeurde dat via loting. De uitbaters hadden daardoor onderling beslist om laag te bieden, en het is verboden om zo'n prijsafspraken te maken.

Charlotte Cattebeke

wo 13 nov. 2024 14u51

Hierdoor haalde de stad een veel lager bedrag binnen dan verwacht, waardoor het parket een onderzoek startte. Zo kwam de afspraak tussen de uitbaters aan het licht. Ondertussen betaalden 12 van de 13 uitbaters hiervoor al een compensatie waardoor Blankenberge 200.000 euro extra kon innen. Maar ze liepen het risico om toch nog veroordeeld te worden. En dat had een groot probleem kunnen opleveren voor Blankenberge, aangezien concessiehouders van de strandbars geen strafblad mogen hebben.

Zonder de opschorting van straf zat Blankenberge komende zomer waarschijnlijk zonder strandbars.
Stijn Leliaert, advocaat van 1 van de strandbaruitbaters

Stijn Leliaert, advocaat van 1 van de strandbaruitbaters, is dus tevreden met de beslissing. "Door de verleende opschorting, kunnen de uitbaters hun activiteiten verder blijven uitoefenen", zegt hij. "Dat was voor iedereen denk ik het belangrijkste. Anders zat de stad Blankenberge komende zomer waarschijnlijk zonder strandbars. En daar zou niemand beter van worden."

Ook de uitbater die geen compensatie betaalde aan de stad, kreeg een opschorting van straf. Hij moet voorlopig een schadevergoeding betalen van 1 euro, maar mag zich nog aan een burgerlijke procedure verwachten.

Toenmalig schepen Jurgen Content van Vooruit was ook een verdachte in de zaak. Hij werd destijds op non-actief gezet, maar er waren niet veel bewijzen tegen hem. Hij is daarom buiten vervolging gesteld.