Op het Schulensmeer geldt nog steeds een gedeeltelijk recreatieverbod, omdat er nog blauwalg in het water zit. Dat is al 5 maanden lang zo. Dat de bacterie het zo lang volhoudt, is merkwaardig, omdat ze vooral bij warm weer woekert. De vereniging achter de plas en de Vlaamse Milieumaatschappij hebben geen verklaring. Er wordt gekeken naar het wachtbekken aan het Schulensmeer.
Na 5 maanden kampt Schulensmeer nog altijd met blauwalg: "Iedereen staat voor een raadsel"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Bezoekers zullen het al gemerkt hebben. Al 5 maanden lang hangt er onafgebroken een gele vlag uit aan het Schulensmeer. "Dat is te wijten aan de continue aanwezigheid van blauwalgen in het water", vertelt Patrick Clerckx, directeur van de Opdrachthoudende Vereniging Schulensmeer. "Vanochtend is de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) nog stalen komen nemen."
Volgens de VMM is het nog een van de weinige plekken in Vlaanderen waar de bacterie standhoudt. Een duidelijk overzicht van de situatie is er evenwel niet, omdat de VMM vooral controleert tijdens het zwemseizoen, tussen mei en september.
Dat blauwalg nu nog voorkomt, is zeer uitzonderlijk, want de alg woekert vooral bij warm weer. "In het verleden werden we er vooral op het einde van de zomer mee geconfronteerd. Door de klimaatopwarming zag je blauwalg steeds vroeger en vroeger opduiken. Nu blijven ze wel uitzonderlijk lang aanwezig in het water", aldus Clerckx.
De VMM tast voorlopig in het duister over de oorzaak van de verlengde aanwezigheid van de blauwalgen. "Als je nu naar het water kijkt, zie je nog altijd groene bolletjes die wijzen op de aanwezigheid van de bacterie", zucht Clerckx. "Ook onder de microscoop ziet de VMM duidelijk dat het nog om blauwalg gaat."
Of dan toch een schuldige gevonden?
Clerckx zelf kijkt toch in een bepaalde richting, wanneer hem gevraagd wordt naar een oorzaak. "Zeker de vorige winter en ook de afgelopen maanden waren zeer nat. Daardoor is het wachtbekken aan het Schulensmeer 7 keer gevuld. Dat gaat om zowel grote als kleine vullingen, maar bij elke vulling loopt er water van de Demer in."
In dat water zitten veel fosfaten en nitraten. Laat dat nu net de ideale voedingsstoffen zijn voor de blauwalgen, die vooral houden van stilstaand en voedselrijk oppervlaktewater. "Er zijn dus zeer veel voedingsstoffen in het wachtbekken terechtgekomen. Die bacteriën hebben hun buikje rond kunnen eten."
Recreatieverbod blijft gelden
De gele vlag legt heel wat beperkingen op. "Je mag niet zwemmen, windsurfen of suppen. Andere sporten zoals kajak, roeien en zeilen mogen wel voor 12-plussers, omdat de kans klein is dat je in het water valt", legt Clerckx uit.
Mensen die eraan denken om te gaan watersporten op het Schulensmeer kunnen altijd op de website van de plas zelf terecht om te zien welke vlag uithangt. Volgende week zal de VMM nieuwe waterstalen komen nemen.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
