Een rechter uit de Amerikaanse staat Louisiana heeft een wet geblokkeerd die scholen verplicht om de 10 geboden op te hangen in hun klaslokalen. Volgens de rechter worden alle leerlingen door die wet gedwongen om de 10 geboden te zien en te lezen. Dat is volgens hem in strijd met hun vrijheid van religie. De openbare aanklager tekent beroep aan.
Rechter in Amerikaanse staat Louisiana draait verplichting terug om 10 geboden op te hangen in klaslokalen
Jonas Gilliams
Gepubliceerd:
In juni van dit jaar ondertekende de gouverneur van Louisiana een wet die elke openbare school verplicht om vanaf 2025 de 10 geboden in hun klaslokalen op te hangen. De nieuwe regels zouden gelden voor zowel lagere en middelbare scholen als voor hogescholen en universiteiten.
De wet is bovendien heel duidelijk wat betreft de omvang van de posters: de kaders moeten minimaal 28 bij 36 centimeter groot zijn. Daarnaast moet de tekst die erop staat in het midden van het blad in grote, goed leesbare letters gedrukt zijn en een bijkomende verklaring bevatten die uitlegt dat de 10 geboden al drie eeuwen een belangrijk onderdeel van het publieke onderwijs uitmaken.
Verschillende families, waaronder een Joods, een atheïstisch en een niet-religieus gezin, trokken naar de rechter met de vraag om de uitvoering van de wet te blokkeren. De rechter heeft de klagers nu gelijk gegeven, omdat de vrijheid van religie van de leerlingen in het gedrang komt.
Dwang
De rechter noemde de wet "dwingend en discriminerend". Volgens hem worden kinderen door de nauwgezette regels onder druk gezet om de religieuze voorkeuren van anderen over te nemen.
Voorstanders van de wet beweren echter dat de 10 geboden niet alleen een religieuze, maar vooral ook een historische waarde hebben. Volgens hen vormen de 10 geboden de basis van het moderne juridische systeem in de Verenigde Staten.
Ook die argumenten veegde de rechtbank van tafel. Er zijn, aldus de rechter, verschillende manieren om leerlingen iets over de 10 geboden bij te brengen die minder dwingend zijn. De manier waarop de staat dat vanaf 2025 wil doen, is in strijd met de Amerikaanse Grondwet.
De rechter baseerde zich voor zijn beslissing onder andere op een gelijkaardige uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1980. Het Hof besliste toen dat een soortgelijke wet uit Kentucky in strijd was met de godsdienstvrijheid ('The First Amendment').
Louisiana is de eerste staat die sinds die beslissing opnieuw besloten heeft om het uithangen van de 10 geboden te verplichten.
Geen vernietiging, wel beroep
Voor alle duidelijkheid: de rechter heeft de wet niet vernietigd. Hij heeft wel bevolen om de wet voorlopig niet uit te voeren. Scholen mogen de kaders of posters dus voorlopig niet ophangen.
De openbare aanklager heeft wel al laten weten dat de staat meteen in beroep gaat. Volgens The New York Times maakt de wet meer kans om in hoger beroep wel stand te houden, omdat het beroepshof dat de zaak zal behandelen gezien wordt als een van de meest conservatieve rechtbanken in de VS.
Mensenrechtenorganisatie ACLU reageerde bij CNN in ieder geval opgelucht op de eerste beslissing. Volgens hen is de wet een opstapje voor de overheid om in het privéleven van mensen binnen te dringen en bepaalde religies als staatsreligies te installeren. Dat opstapje is nu dus - althans voorlopig - onder de voeten van de regelgevers weggehaald.
