Zorgen in Genk over bevers in het Heempark: "Moeten nadenken over hoe we goed met de bever om moeten gaan"

In het Heempark in Genk zitten er bevers die er een dam hebben gebouwd. Door de dam stijgt het water er enorm en dat heeft invloed om de omgeving. "De bevers zijn zeker gewenst in Genk", zegt schepen Toon Vandeurzen (CD&V).

"Het toont aan dat onze natuur terug ruimte aan het innemen is, en bewijst dat we aan goed natuurbeheer doen." Maar het wordt anders wanneer er overlast bij komt kijken. "Het Heempark is stedelijk patrimonium, en dan moet je kijken hoe je ermee om moet gaan. Het is te gemakkelijk om te zeggen dat je die dammen maar moet afbreken, want ze bouwen die 's nachts opnieuw op. Het is een Europees beschermde soort, en dan moet je ook toestemming vragen bij het Agentschap Natuur en Bos." 

Er is volgens Vandeurzen een leerproces aan de gang, dat hem doet denken aan de toenemende everzwijnenpopulatie van een paar jaren geleden. "We krijgen als lokale overheid opnieuw te maken met een opkomende soort die terugkomt in onze contreien en we moeten zoeken naar een evenwicht. Voor welke overlast zorgen de dieren en hoe kunnen we de soort wat ruimte geven?" Bij de everzwijnen ging het over veiligheid en populatiebeheersing. Bij de bever gaat het over hoe kunnen ze ruimte krijgen en kan de wateroverlast beperkt worden.

"De oplossingen gaan van de dam verlagen tot het verwijderen van de bever op die plek. We bekijken de opties met de lokale bioloog."

Het aantal bevers in Limburg blijft intussen lichtjes stijgen, zo'n 10 procent per jaar. Het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) schat dat er op dit moment zo'n 250 bevers in onze provincie leven. Vooral de Maas is een belangrijke plaats voor de bevers. Onderzoeker Frank Huysentruyt: "Vanuit Nederland en Wallonië komen ze via de Maas naar Limburg. Vanuit Wallonië moeten ze een aantal grote steden zoals Luik passeren en dat doen ze niet zo vaak. Vanuit Nederland komen ze heel vlot de provincie binnen." 

"Bevers zorgen voor allerlei voordelen voor de biodiversiteit, de natuur en de waterhuishouding", voegt Huysentruyt er nog aan toe. "En ze zijn ook leuk om naar te kijken. Het is belangrijk om een minimumaantal bevers in Vlaanderen te behouden, en daarom moeten ze voldoende beschermd worden."