Verzekeringsmakelaar uit Alken krijgt 3 jaar cel voor oplichting: 3,5 miljoen euro van 119 klanten verduisterd voor luxefeestjes en afbetaling eigen schulden

Twintig jaar lang maakte de 70-jarige verzekeringsmakelaar uit Alken zijn cliënten geld afhandig met zijn eigen piramidesysteem. Daarmee wist hij mensen te overtuigen om grote bedragen te investeren waarvoor ze jaarlijks tussen de 8 en 18 procent in de plaats zouden krijgen, bovenop het geïnvesteerde bedrag. Zelf gebruikte hij het geld van zijn investeerders om eerder gemaakte schulden af te betalen, maar ook voor dure etentjes, luxe-feestjes en exclusieve concerten.

119 investeerders gingen mee in het verhaal van de verzekeraar en investeerden geld in zijn 'systeem'. Daarvan stelden uiteindelijk 65 zich burgerlijke partij. Om het vertrouwen van zijn cliënten te winnen haalden de man allerhande trucs boven. Hij organiseerde 'speciale feestjes en acties' om zo elke keer opnieuw mensen te overtuigen om hun winst bij hem te investeren. In ruil voor hun spaargeld kregen de toekomstige slachtoffers onduidelijke contracten voorgelegd.

Toen de coronamaatregelen van kracht werden, kon hij niet meer langs gaan bij zijn klanten. Daardoor kwam hij in moeilijkheden, omdat hij geen cash geld meer kreeg van zijn cliënten. Daarom bedacht hij een nieuw systeem met overschrijvingen. Maar toen verschillende cliënten hun geld niet meer terugkregen, stapten ze naar een advocaat die op zijn beurt klacht neerlegde bij de politie. Omdat de verzekeraar niet wilde ingaan op de vragen van de advocaat, stapte hij uiteindelijk zelf naar de politie. 

De verzekeraar is veroordeeld tot een celstraf van 3 jaar, een bestuursverbod van 10 jaar, een boete en ook een hoge schadevergoeding. In totaal gaat het om een schadevergoeding van meer dan 3,5 miljoen euro, vermeerderd met intresten en gerechtskosten. Maar de benadeelde investeerders zijn zo goed als zeker hun geld kwijt. Volgens zijn advocaat Pieter Helsen heeft de makelaar niet de financiële middelen om zijn cliënten te vergoeden.

"Het gaat om zeer hoge bedragen, mijn cliënt is absoluut niet in de mogelijkheid om dat terug te betalen. Dat wordt ook beaamd in het vonnis, want de boete van 24.000 euro wordt met uitstel opgelegd. De rechtbank is van oordeel dat de financiële middelen van de beklaagde beter worden gebruikt om toch minstens enige effectieve vergoeding aan de burgerlijke partijen te betalen in plaats van naar de Belgische staat te gaan", vertelt hij.

Het openbaar ministerie vroeg de onmiddellijke aanhouding van de voormalige verzekeraar, maar daar ging de rechter niet op in. Helsen zal nu samen met zijn cliënt bekijken of ze al dan niet in beroep zullen gaan tegen het vonnis.

"We gaan het rustig doorlezen en daarna zullen we een beslissing nemen. We hebben ook schuld erkend, dus het vonnis ligt enigszins in lijn met de verwachtingen. Ik ben tevreden dat de rechtbank niet is ingegaan op de vordering tot onmiddellijke aanhouding, dat geeft ons de mogelijkheid om rustig te kijken of we nog stappen zullen ondernemen."

Ook de vrouw van de zeventiger moest zich verantwoorden voor de rechtbank. Zij werd over de volledige lijn vrijgesproken omdat er niet concreet bewezen kon worden dat ze op de hoogte was van de malafide praktijken van haar man.

Advocaat Jan Swennen is tevreden met de straf voor de verzekeraar. Hij stond 41 slachtoffers van de verzekeraar bij. Hij stelt zich wel vragen bij de vrijspraak van de vrouw.

"Het vonnis ligt in lijn met wat wij hadden gevraagd. Wij hadden een bewezenverklaring gevraagd van de tenlasteleggingen en die hebben we ook gekregen. Ik ga wel met alle burgerlijke partijen bekijken of we nog stappen ondernemen rond de vrijspraak van de vrouw."

"Het onderzoek was niet sterk gericht op haar, waardoor nu wordt geoordeeld dat zij niet op de hoogte was van de praktijken", gaat Swennen verder. "Volgens ons is daar extra onderzoek nodig. Wij gaan met iedereen rond de tafel zitten om te kijken of we daar nog stappen tegen ondernemen."