Open VLD keurt nipt coalitie met Groen in Gent goed: "De ratio heeft gezegevierd"

De stemming was spannend, omdat de stadslijst eerder een akkoord met N-VA had voorgesteld, dat uiteindelijk door de leden van Vooruit werd afgeschoten. Dat akkoord met N-VA kreeg wel flink wat bijval bij de liberale leden, die het met 97,5 procent hadden goedgekeurd. Die steun was gisteravond een pak beperkter: met 53 procent van de stemmen kreeg het nipt groen licht.

"We hebben een heel serene, constructieve meeting gehad waar iedereen oprecht zijn zorgen, kritische bedenkingen en positieve punten op tafel heeft kunnen leggen. Het was respectvol. Heel intens, ook vol emotie. Maar de ratio heeft finaal gezegevierd en dat is wat Gent nodig heeft", zegt De Clercq bij afloop.

De burgemeester hoopt op een frisse start, ook al blijven sommige mensen op post. "Een krachtig bestuur. Een krachtige ploeg die in vertrouwen wil besturen. Om de polarisatie te stoppen en de Gentenaars dichter bij elkaar te brengen en vooruit te gaan."

Maar een samenwerking met Groen lag moeilijk. Een charmeoffensief, onder meer door voormalig minister Vera Dua en federaal boegbeeld Petra De Sutter, moest de plooien gladstrijken.

"We zijn heel dankbaar voor het vertrouwen en beseffen dat er veel werk op de plank ligt", verwijst De Clercq naar die episode. "We beseffen dat we als nieuw stadsbestuur een lange weg gaan afleggen om het vertrouwen te herstellen en de breuklijnen tegen te gaan."

Freya Van den Bossche (Vooruit), die de gesprekken de afgelopen weken voerde met Groen, is tevreden. "Het is spannend geweest voor ons allemaal. We hebben keihard gewerkt. Het was nagelbijten, ook voor ons", concludeerde Van den Bossche. Zij noemt het akkoord ambitieus. "We willen heel wat veranderen in Gent en we kunnen dat ook denken we."

Van den Bossche toont begrip voor de nipte meerderheid bij Open VLD, zeker nadat de leden van Vooruit een eerder akkoord met N-VA kelderden. "Ik begrijp dat het voor de liberalen comfortabeler is in bestuur met een partner op de rechterzijde. Het is nu aan ons om hen te tonen dat wij dat vertrouwen waard zijn."

De leden van Vooruit keurden het akkoord tussen Voor Gent en Groen goed met 93 procent van de stemmen. Bij Groen was zelfs 98 procent van de leden voor.

Nu N-VA uiteindelijk uit de boot blijkt te vallen, zegt kopstuk Anneleen Van Bossuyt "diep teleurgesteld" te zijn. "We zijn ook menselijk onheus behandeld." 

"Wat mij opviel in het interview van Mathias De Clercq is dat hij zei dat hij alle polarisatie wilde tegengaan. Toen kreeg ik het wel even, want dat zei hij 6 jaar geleden ook. Maar Gent is nog nooit zo gepolariseerd geweest als nu."

Ze is bijzonder misnoegd over de "moraalridders" van Groen die haar en haar partijleden op 21 oktober, na het akkoord tussen Voor Gent en N-VA, hebben "uitgescholden, uitgejouwd en bespuwd". "Dat zijn uitgerekend die mensen die een paar dagen daarvoor een open brief gestuurd hadden waarin ze pretendeerden dat Gent licht en liefde is."

"Alsof de N-VA niet rijmt met het DNA van Gent. Gent hoort niet de linkse goegemeente toe. Dat zullen wij de komende 6 jaar met vuur verdedigen vanop de oppositiebanken." Ze noemt zichzelf daarom ook "strijdvaardiger dan ooit".