Massale staking cipiers Merksplas tegen toenemende agressie: "We hebben het gevoel dat we een bokszak zijn"

In de gevangenis van Merksplas zijn slechts 2 cipiers en 1 keukenmedewerker aan het werk. Dat bevestigt het gevangeniswezen. Er wordt sinds maandagavond 22 uur massaal gestaakt uit onvrede met het toenemende geweld onder gevangenen en tegen cipiers. De 3 grote vakbonden hadden zich verenigd in een stakingsaanzegging die zeer goed wordt opgevolgd.

Normaal zijn er tijdens de vroege dienst zo'n 70 cipiers in Merksplas aan de slag. "De directie en enkele werkwilligen met bijstand van de politie moeten instaan voor 426 gedetineerden en geïnterneerden", aldus het gevangeniswezen.

"Verspreid over 24 uur zullen wij 54 agenten inzetten in Merksplas", zegt korpschef Hans Hoskens van PZ Noorderkempen. "Wij ondersteunen de mensen van het gevangeniswezen. Dat wil zeggen: de politie zal de veiligheid garanderen als deuren open en dicht gaan bij het uitdelen van de maaltijden, en we omkaderen ook de wandeling van de gedetineerden."

"We staken omdat er steeds meer collega's gekwetst geraken," vertelt Hans Tielens van het ACV. "We hebben het gevoel dat er zelfs een soort van straffeloos klimaat heerst, vooral als het gaat over de agressie door geïnterneerden. Als iemand een personeelslid zwaar toetakelt, als die dan een half uurtje apart moet gaan zitten en daarna gewoon terug naar zijn kamer mag en er moet gedaan worden alsof er niks gebeurd is, dat is voor het personeel een brug te ver."

"We vragen dus aan de directie een soort van nultolerantie", zegt Tielens. "Vaak worden zaken therapeutisch afgehandeld, en in de ogen van het personeel gebeurt daar dan niks mee. Agressie is agressie. We hebben het gevoel dat we een bokszak zijn. Er zijn ook scheldtirades, verbale agressie, dreigementen, dat is hier dagelijkse kost. En dat moet stoppen."