Herinrichting begraafplaats Diepenbeek start: "Oude graven zonder concessie niet afgevoerd, maar samengebracht in knekelputten"

"We hebben zo'n 10 jaar geleden vastgesteld dat deze begraafplaats midden 2025 volzet zou zijn, als de tendens van begrafenissen zou aanhouden", zegt Jos Leroi, de schepen die bevoegd is voor de begraafplaats van Diepenbeek. "We hebben toen meteen geschakeld om meer ruimte te creëren voor de toekomst."

De gemeente gaf aan dat het oude gedeelte van de begraafplaats vrijgemaakt zou worden. "We hebben iedereen in Diepenbeek de kans gegeven om toch nog een concessie (een aangekochte rustplaats op een kerkhof voor een bepaalde duur, red.) te nemen, zelfs als de concessie voor het graf in kwestie niet verlengd was." 

"Bij de nabestaanden die een concessie namen, zullen we de graven verplaatsen, maar niet verwijderen", zegt Leroi. "Waar er geen nieuwe concessie werd aangegaan, zijn de grafstenen al verwijderd. Daar gaat het dus enkel nog om stoffelijke overschotten. Die resten zullen niet afgevoerd worden, maar samen opnieuw begraven worden in knekelputten op de begraafplaats zelf."

"We zijn al een heel traject doorlopen en zitten nu in de finale fase", zegt de schepen. Bij de herinrichting zal de begraafplaats ook groener en toegankelijker gemaakt worden. "Vandaag zijn we enkel gestart met werfinrichting. De herbegravingen starten pas volgende week", zegt werfleider Jens van firma De Peuter. "Onze firma verplaatst zelf geen graven. Daarvoor werken we samen met een onderaannemer, die daarin gespecialiseerd is."

"Omwille van de grote omvang van de werken, zullen de vakken waar de opgravingen gebeuren tijdelijk afgesloten worden", zegt schepen Leroi. "Dat zal altijd gefaseerd gebeuren, zodat er steeds slechts een klein deel afgesloten is. We hopen de eerste fase halverwege december af te ronden, zodat er dan weer enkele stukken toegankelijk zijn."

De verplaatsing van de menselijke resten zal goed afgedekt gebeuren. "Dat is verplicht", vertelt Leroi. "Dankzij hekken en zwarte doeken, zal er geen inkijk mogelijk zijn. We hebben ook contact opgenomen met de buren en de school die naast de begraafplaats ligt, zodat zij de inkijk vanuit de eigen ramen minimaliseren en zeker geen beelden maken."

Ook Maria vernam dat het kerkhof in Diepenbeek opnieuw aangelegd zal worden. "Dat zal uit noodzaak zijn, vanwege plaatsgebrek. Het is wel een mooi kerkhof", zegt ze. "Mijn grootouders liggen op het oud kerkhof en ik hoorde dat als je de concessie niet verlengt, alle lichamen samenkomen."

"Ik heb er zelf niet voor gekozen om die concessie te verlengen. Mijn nonkels en tantes zijn allemaal overleden en met de nichten en neven komen we niet zo vaak samen. Wie neemt dan het initiatief of de verantwoordelijkheid? Ik heb mijn grootouders hier bij mij, in mijn hart. Dat is vooral heel belangrijk."