Honderden vrachtwagenchauffeurs gecontroleerd tijdens grote actie in Zeebrugge: “Sommigen leven bijna jaar in hun cabine”

Elk weekend verblijven honderden chauffeurs in hun vrachtwagen rond de Port of Antwerp-Bruges in Zeebrugge, om uit te rusten na hun autorit. Maar volgens de Europese regelgeving voor het wegvervoer mogen ze hun wekelijkse rust niet aan boord van hun vrachtwagen doorbrengen. Ze moeten naar een woning of hotel, zodat ze zich daar kunnen wassen en verzorgen. Ze zijn trouwens ook verplicht om in het weekend 45 uur uit te rusten. 

Sommige bedrijven nemen die wet niet zo nauw. “Vanochtend zagen we nog iemand zich wassen aan een kraantje op een ijskoude parking. Zo’n zaken kunnen niet. Bedrijven moeten hun chauffeurs faciliteren in een hotelkamer of ander verblijf, waar men comfortabel kan leven. Sommige chauffeurs leven maandenlang in hun cabine, soms zelfs bijna een jaar”, vertelt Kurt Garrez van de Federale Wegpolitie.

Voor deze actie werken zo'n 110 mensen samen. Van de federale politie, lokale politiezones, sociale inspectiediensten, de Douane tot de overheidsdienst mobiliteit (FOD Mobiliteit). Er zijn ook tolken zodat de communicatie tussen de chauffeurs en de inspecteurs vlotter verloopt. Want de meeste vrachtwagenbestuurders zijn Oost-Europeanen.

Daarnaast zocht de politie naar aanwijzingen van uitbuiting of mensenhandel. “De controle richt zich niet op chauffeurs, maar wél op de transportbedrijven. Zij moeten de wetgeving naleven en krijgen de boetes dus in de bus”, verklaart Garrez.