Vanaf vandaag weer brood uit gerestaureerde bakoven op domein van Kwabeek in Boutersem

De bakoven op het domein van Kwabeek heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 18e eeuw. "Zowat elk kasteel beschikte toen over landerijen, een of meer hoeves, een water- of windmolen en een bakhuisje. Dat moest de kasteelheer en zijn personeel van brood voorzien, maar vaak konden ook de omwonenden de bakoven gebruiken", weet de heemkundige kring Velpeleven. Ook op het domein van Kwabeek stond zo'n bakhuisje, waar de inwoners van Vertrijk hun brood konden laten bakken. Maar de traditie raakte in onbruik, en het bakhuis raakte in verval.  

In 1990 liet de heemkundige kring Velpeleven de oven restaureren en werd de 'bakkersgilde van Kwabeek' in het leven geroepen. "Eind 1990 bakten we er voor het eerst brood in", zegt Guido Langendries, voorzitter van Velpeleven. "Maar dat mislukte en we moesten de broden weggooien. Een heemkundige kring uit Meise heeft ons de kneepjes van het vak geleerd, en de 2e poging was wel raak." 

Maar nu, 34 jaar later, drong een nieuwe herstelling zich op omdat er stabiliteitsproblemen waren met de voorgevel. "De technische dienst van de gemeente heeft de gevel zelfs moeten stutten", vertelt Guido. "We hebben de gemeente dan gevraagd om de bakoven te restaureren, maar omdat die in een beschermd domein staat, moest ook Monumentenwacht haar fiat geven." 

"Uiteindelijk hebben we dankzij een erfgoedpremie van ruim 26.000 euro het gebouw kunnen herstellen", legt burgemeester Chris Vervliet (CD&V) uit. "Dat bedrag dekte een groot deel van de zowat 48.000 euro die de restauratie kostte." Niet alleen de stabiliteitsproblemen en barsten werden verholpen, ook het dak werd verstevigd en het beeldje van de patroonheilige van de bakkers werd ingewerkt, zodat niemand ermee aan de haal kan gaan. 

Vandaag wordt de vernieuwde bakoven voor het eerst weer gebruikt en kan de traditie nieuw leven worden ingeblazen. "Elke 2e maandag van de maand bakken we zo'n 40 witte en grijze broden", vertelt Guido. "We trakteren de bezoekers en de klanten op minibroodjes en iedereen die langskomt, wordt ook verondersteld een flesje wijn mee te brengen, zodat we tijdens het wachten, een 2-tal uur, kunnen genieten van een goed glaasje wijn."