BEKIJK: Warmte, sfeer en gezelligheid aan enorm Sint-Maartensvuur van KLJ Beek in Bree: "Traditie die moet blijven bestaan"

"Waar er vanavond ook een Sint-Maartensvuur wordt aangestoken, van ons mag iedereen geloven dat zij het grootste vuur hebben", zegt Nick Hertogs van KLJ Beek. "Dat alles goed verloopt en iedereen na het feest weer veilig thuis komt, is voor ons veel belangrijker. We zijn ook erg blij dat het weer mee zit vanavond, want vorig jaar was onze 50e editie letterlijk in het water gevallen. Mensen stonden tot aan hun enkels in de modder."

Ondanks de lichte motregen zo nu en dan, zal het zeker niet zover komen dit jaar. Rond 20 uur werd de enorme stapel met snoeiafval in brand gestoken. Het hoogtepunt van de avond voor velen. Net zoals op veel andere plaatsen is het een traditie om op de vooravond van 11 november, de feestdag van Sint-Maarten, een Sint-Maartensvuur aan te steken. Hiermee wordt het verhaal van deze heilige herdacht die, toen hij nog soldaat was, de helft van zijn mantel gaf aan een arme bedelaar.

Maar de meesten die naar de vuren trekken, doen dat vooral voor de gezelligheid. "Dit is een jaarlijkse traditie met vrienden", klinkt het bij Laura en Nathalie. "We zijn ermee opgegroeid en nemen nu ook zelf onze kinderen mee in de hoop om de traditie levendig te houden. Het doet elk jaar iets om het vuur te zien en de warmte rondom je te voelen."

Ook Jos heeft zijn 4-jarige dochter Maeve voor het eerst meegenomen naar het vuur. "Ze vindt het toch wel warm en impressionant. Ik vond het belangrijk om haar dit te laten meemaken, want het is toch wel een groot volksfeest. Een gezellige traditie die we absoluut in ere moeten houden."

"Het is prachtig, ik had niet verwacht dat het zo groot zou zijn", zegt Saskia. Ze staat samen met haar buren rond het vuur. "Het is echt een traditie die mensen met elkaar verbindt, hier voel je de samenhorigheid." Daar is buurvrouw Annelies het mee eens. "Dat geknetter van het vuur maakt het des te beter. Ik had niet verwacht dat het zo gezellig zou zijn. Petje af voor de organisatie."

Over de grote rookpluim die het vuur met zich meebrengt, maken de bezoekers zich geen zorgen. "Er zijn veel zaken die dagelijks het milieu beschadigen, maar dit is maar 1 keer per jaar. Van mij mogen ze er vandaag eens goed wat mazout op kappen", klinkt het.

De KLJ van Beek voorziet naast een groot Sint-Maartensvuur ook 2 feesttenten waar bezoekers hun dansbenen kunnen bovenhalen. Mascotte Willy de draak bezorgt de kinderen een onvergetelijke avond.