Belofte bij Klimaatmars maakt schuld: bos aangeplant in Deerlijk, met speciaal eerbetoon aan 4 overleden jongeren

Even terugspoelen naar december vorig jaar.  BOS+ wilde toen zo veel mogelijk mensen naar de Klimaatmars in Brussel lokken. De natuurorganisatie beloofde per deelnemer 1 vierkante meter bos aan te leggen. Resultaat: 25.000 mensen stapten mee in de Klimaatmars.

De natuur zal dus uitbreiden met 2,5 hectare bos. Langs de Vichtestraat in Deerlijk wordt alvast 0,34 hectare aangelegd, goed voor 9.000 vierkante meter en 1.200 bomen. "De rest planten we in de Democratische Republiek Congo via onze partner Faja Lobi", weet Pieter Van de Sype van BOS+.

"We wilden begin dit jaar al starten met het planten van de bomen, maar dat was toen niet mogelijk omdat het gebied hier zwaar getroffen was door overstromingen. De grond was veel te nat om een kwaliteitsvol bos aan te leggen. Eigenlijk een beetje ironisch, want bossen zijn zeer goeie klimaatbuffers."

"Bossen beschermen ons niet alleen tegen overstromingen, maar bijvoorbeeld ook tegen hitte. De overstromingen hier wijzen op de urgentie van bomen planten. We zijn ook voor een mix gegaan van bomen, maar het zijn allemaal wel soorten die tegen natte grond moeten kunnen, zoals schietwilg, zwarte els, populieren en berken."

Het perceel is aangekocht door de gemeente Deerlijk, de aanleg van het bos wordt voor een groot deel gefinancierd door het Agentschap Natuur en Bos. "Wij hebben dit gebied aangekocht met het idee om er een speelbos en een rustplek van te maken voor de KSA Tijlsbond", zegt schepen Bert Schelfhout (Open VLD). 

De laatste jaren heeft de technische dienst van Deerlijk al natuurlijke speelelementen geplaatst, net als een poel, een wadi en enkele grachten. Nu wordt het terrein dus ook een volwaardig bos. 

"Het bos is niet alleen voor de jeugdbeweging bedoeld, maar zij hebben wel samen met ons de inrichting gekozen. Het moet een open plek worden voor gezinnen, waar wandelaars tot rust kunnen komen en waar de werknemers van het bedrijventerrein een beetje verderop kunnen komen lunchen."

Bij de KSA maakten ze van het aanplanten van het bos alvast een activiteit. Dankzij enkele totempalen met een ossenkop, ademt het terrein de sfeer van de jeugdbeweging.

Al ligt het opvallendste symbool misschien in het midden van het nieuwe bos: een bank met de tekst 'voor 't leven'. "10 jaar geleden zijn 4 jongeren uit Deerlijk overleden, allemaal onder andere omstandigheden", legt Schelfhout uit. "De jongeren kenden elkaar wel en de vriendengroep organiseert sindsdien elk jaar een wandeling om wat geld op te halen."

"Met het geld hebben ze iets betekenisvols gedaan ter nagedachtenis, iets voor het leven zoals de tekst aangeeft. Maar het is ook symbolisch, omdat de jongeren blijven 'voortleven'. Het is echt iets om een leven lang trots op te zijn."