Wie in het dierenpark Pairi Daiza de jonge reuzenpanda's Tian Bao, Bao Di en Bao Mei nog wil bewonderen, zal zich moeten haasten. Vandaag en morgen zijn ze voor het allerlaatst te zien voor het grote publiek. Daarna gaan ze in quarantaine, ter voorbereiding van het verplichte vertrek naar hun thuisland China volgende maand.
Drie reuzenpanda's uit Pairi Daiza nemen afscheid van bezoekers, voor hun vertrek naar China volgende maand
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
In februari 2014 leende China 2 reuzenpanda's uit aan Pairi Daiza in het kader van een kweekprogramma van de China Wildlife Conservation Association (CWCA). Hao Hao (een vrouwtje) en Xing Hui (een mannetje) konden gedurende 15 jaar in Pairi Daiza verblijven en moesten er voor nageslacht zorgen.
Op 2 juni 2016 werd Tian Bao geboren. Hij was de eerste panda ooit die in ons land het levenslicht zag. Op 8 augustus 2019 volgden Bao Di en Bao Mei, tweelingbroer en tweelingzus. Het is erg zeldzaam dat een pandatweeling van een verschillend geslacht geboren wordt.
Volgens de conventie moeten de nakomelingen van panda's in internationale kweekprogramma's naar China vertrekken als ze 4 jaar worden. Tian Bao, Bao Di en Bao Mei hadden enkele jaren geleden dus al overgebracht moeten worden. Maar door de coronacrisis werden de transporten van dieren opgeschort.
Enkele maanden geleden kreeg Pairi Daiza het verzoek om de jonge reuzenpanda's dit jaar terug te sturen. Een hele operatie waaraan veel voorbereiding voorafgaat. Het vertrek staat gepland op 10 december, en daarom gaan de 3 panda's na dit weekend in quarantaine.
Verandering voor de panda's en voor de verzorgers
"Volgens de afspraken moeten jonge panda's naar China gestuurd worden als ze geslachtsrijp beginnen te worden, rond de leeftijd van 4 jaar", zegt Johan Vreys, woordvoerder van Pairi Daiza. "Daar worden ze aan het internationale kweekprogramma toegevoegd."
"Zoals voor alle dieren die vanuit een dierenpark verhuizen, moet een quarantaine worden georganiseerd, een periode van afzondering. Panda's zijn heel solitaire dieren, dus ze leven hier eigenlijk al alleen. Behalve Bao Di en Bao Mei."
Vorig jaar al werden Bao Di en Bao Mei van hun moeder gescheiden, zoals dat de gewoonte is bij pandajongen. "Ze verhuisden naar een eigen leefgebied hier. We hebben hen dan geleerd om samen in een box te stappen. Nu gaan we hen leren om elk apart in een box te stappen. Die zal later op een vrachtwagen geplaatst worden, en vervolgens op het vliegtuig naar China."
Het zijn 5 dieren met elk een eigen persoonlijkheid en voorkeuren. De verzorgers gaan hen wel missen.
Johan Vreys, woordvoerder van Pairi Daiza
Het is een verrijking voor de dieren om een nieuwe leefomgeving te ontdekken, zegt Johan Vreys, maar je moet je voorzorgen nemen. "Reizen en verhuizen brengt stress mee, vandaar de quarantaine. Niet alleen bij vertrek, maar ook bij aankomst. Een goede medische check-up en opvolging is belangrijk."
Een grote verandering voor de panda's, maar ook voor de verzorgers. "Hier werken de verzorgers met 5 panda's, dat is uniek buiten China. Het zijn 5 dieren met elk een eigen persoonlijkheid en voorkeuren. De verzorgers gaan hen wel missen."
Het publiek is er ook op voorbereid dat de jonge panda's gaan vertrekken. Het dierenpark merkt dat het ook bij de bezoekers leeft. "We hebben een oproep gedaan en we krijgen heel veel tekeningen, gedichtjes, briefjes. Die hangen we allemaal op in de grot waar de papa en de mama verblijven. We informeren mensen altijd over wat er gebeurt met vertrekkende dieren, dat zullen wij ook nu doen."
Waar gaan de jongen naartoe? En wat met de ouders?
Tian Bao, Bao Di en Bao Mei gaan naar het Giant Panda Base in China. Dat is een onderzoeks- en kweekcentrum voor reuzenpanda's in Bifenxia, in de provincie Sichuan. Van daaruit coördineert China het internationale kweekprogramma voor de dieren, dat al tientallen jaren loopt.
En wat met ouders Hao Hao en Xing Hui, intussen allebei 12 jaar oud? Zij mogen nog zeker 5 jaar in Pairi Daiza blijven. Het dierenpark hoopt dat ze in die periode nog een jong kunnen krijgen, maar panda's planten zich niet makkelijk voort. Vrouwtjespanda's zijn slechts één keer per jaar vruchtbaar, en het libido van de mannetjes ligt aan de lage kant.
