Voor het eerst in de geschiedenis is een schilderij dat gemaakt is door een mensachtige robot tijdens een veiling verkocht. Het werk, een portret van de Britse wiskundige Alan Turing, werd geveild voor 1,08 miljoen dollar, omgerekend zo’n 1 miljoen euro.
Portret van computerpionier Alan Turing, geschilderd door robot Ai-Da, geveild voor 1 miljoen euro
Andrei Stiru
Gepubliceerd:
Het schilderij, getiteld A.I. God, werd gemaakt door de mensachtige robot Ai-Da. Het meet ongeveer 2,2 meter en toont computerpionier Alan Turing.
Veilinghuis Sotheby’s, dat de veiling organiseerde, had vooraf geschat dat het portret tussen de 120.000 en 180.000 dollar zou opbrengen. Uiteindelijk werd het verkocht voor 1,08 miljoen dollar aan een anonieme bieder.
Ai-Da 'koos' zelf voor Turing
De ‘artiest’ achter het werk, de robot Ai-Da, ziet eruit als een menselijke vrouw en is vernoemd naar Ada Lovelace. Lovelace was een 19e-eeuwse Britse wiskundige die door sommigen in de computerwereld wordt gezien als de uitvinder van het eerste computerprogramma.
Ai-Da werd niet vooraf geprogrammeerd om het schilderij te maken. De robot is door middel van kunstmatige intelligentie (AI) in staat om gesprekken te voeren. Na een gesprek met haar ontwerpers over hoe AI voor goede zaken kan worden ingezet, stelde ze zelf voor om een portret van Turing te maken.
15 verschillende portretten
De menselijke artiesten lieten Ai-Da zelf bepalen hoe het schilderij eruit zou zien. De robot koos onder andere de stijl, kleuren en compositie. Ai-Da wist hoe Turing eruitziet door haar camera’s te gebruiken om een foto van de wiskundige te analyseren.
Vervolgens ging Ai-Da met haar robotische arm aan de slag. In totaal schilderde ze 15 verschillende portretten van Turing. Het exemplaar dat geveild werd, toont Turings gezicht in 2 contrasterende helften. De linkerkant toont zijn gezicht in een relatief complete vorm, terwijl de rechterkant een sterk uitvergroot oog toont, dat losgekoppeld lijkt van de rest van het gezicht.
Hoewel het werk sterk geïnspireerd lijkt door menselijke stijlen zoals het expressionisme of surrealisme, is het belangrijk om te vermelden dat Ai-Da niet kan ‘denken’ zoals een mens. “Ik schilder graag wat ik zie … Ik zie andere dingen dan mensen omdat ik geen bewustzijn heb”, zei de robot in 2022 tegenover de Britse krant The Guardian.
Wie was Alan Turing?
Dat Ai-Da voor Alan Turing koos, is geen verrassing. Turing wordt beschouwd als een van de grondleggers van de moderne computerwetenschappen. Tijdens de 2e Wereldoorlog speelde hij een belangrijke rol in het ontcijferen van gecodeerde Duitse berichten die met de Enigma-machine waren versleuteld.
Dankzij zijn werk konden de geallieerden waardevolle informatie verkrijgen, wat volgens sommige schattingen de oorlog met enkele jaren heeft ingekort. Turing ontwierp daarnaast het concept van de ‘Turingmachine’, dat de basis legde voor de ontwikkeling van moderne computers.
Ondanks zijn bijdragen werd Turing na de oorlog vervolgd vanwege zijn homoseksualiteit, die in die tijd illegaal was in het Verenigd Koninkrijk. In 1952 werd hij veroordeeld en kreeg hij de keuze tussen gevangenisstraf of chemische castratie. Hij koos voor het laatste, wat een zware impact had op zijn gezondheid en leven.
2 jaar later, in 1954, overleed hij aan cyanidevergiftiging. Zijn dood werd officieel als zelfmoord bestempeld, hoewel sommige historici vermoeden dat het een ongeluk was. In 2013 kreeg hij postuum gratie van de Britse regering. Turing wordt nu wereldwijd erkend als een pionier in de computerwetenschappen.
