Rik Kriekels (N-VA) blijft burgemeester van Diepenbeek: "We werkten al eens 6 jaar lang goed samen" 

Welgeteld 26 dagen na de gemeenteraadsverkiezingen is er ook in Diepenbeek eindelijk witte rook. De kartelpartij N-VA/CD&V en Groen hebben samen een akkoord bereikt. Rik Kriekels (N-VA) volgt zichzelf op als burgemeester. N-VA en CD&V krijgen elk 2 schepenen. De enige verkozene van Groen, Marie Claesen, blijft schepen.

De coalitie van N-VA/CD&V en Groen hebben een krappe meerderheid van 13 van de 25 zetels. Maar volgens Kriekels is dat geen probleem: "Je kunt geen kilogram vertrouwen en 5 kilogram respect kopen in de supermarkt. Dat moet je geven en winnen. Wij hebben al 6 jaar goed samengewerkt."

Ook schepen Jos Leroi (CD&V) bekijkt het positief: "Krappe meerderheid? Ja, maar het vertrouwen is er wel. Ik heb dat ook gehoord bij burgemeesters in andere gemeenten: liever een krappe meerderheid vol vertrouwen, dan een grote meerderheid waar je het niet van weet."

Toch verwacht de burgemeester ook goed samen te kunnen werken met de oppositie: "Als er een punt op de gemeenteraad komt dat goed is voor Diepenbeek, zal dat goedgekeurd worden. Of dat punt van ons of van Puur+ komt, maakt niet uit."

Puur+ vindt het akkoord een spijtige zaak. "Maar we hadden het wel verwacht", zegt oppositieleider Patrick Hermans. "De geruchten dat er een akkoord was tussen N-VA/CD&V en Groen deden al voor de verkiezingen de ronde. Dat wordt nu bevestigd."

Al lijkt de meerderheid steunen wanneer die door ziekte of afwezigheid een lid te kort komt bespreekbaar: "We hebben de voorbije 6 jaar een constructieve oppositie gevoerd", zegt Hermans. "Goede punten keuren we goed. We werken heel inhoudelijk. Als we iets niet goed vinden, stemmen we tegen, maar altijd met een alternatief."

Op Houthalen-Helchteren na is Diepenbeek de laatste gemeente in Limburg waar de coalitie rond is. Op basis van de nieuwe regels had Patrick Hermans (Puur+) de eerste 2 weken het initiatiefrecht om een lokaal bestuur te vormen, maar dat is dus niet gelukt. Op 3 dagen voor het verstrijken van de deadline van het initiatiefrecht van Rik Kriekels, is het nu dus wel gelukt.

Marie Claesen (Groen) bevestigt dat er een ultieme poging geweest is om een afspiegelingscollege op de been te brengen in Diepenbeek waarvan ze de burgemeester zou worden. "Er was een piste dat als de 2 grote blokken de burgemeester niet zouden kunnen leveren er misschien wel een mogelijkheid was tot samenwerking, maar dat is niet gelukt", aldus Claesen. "Maar ik heb nooit beweerd het burgemeesterschap te willen opnemen. Iedereen die mij kent, weet dat ik me liever op de vlakte hou."