Leuven, Maaseik en Torhout grote winnaars van 2e editie Vlaams Kampioenschap Tegelwippen

Voor het tweede jaar op rij namen 163 gemeenten deel aan het Vlaams Kampioenschap Tegelwippen. Dat is een wedstrijd om zoveel mogelijk tegels of andere verharding te vervangen door groen. Dat is noodzakelijk in de strijd tegen wateroverlast en droogte. De wedstrijd liep van 21 maart tot en met 31 oktober 2024 en is een initiatief van het Departement Omgeving en de vzw Breekijzer.

Vlaanderen heeft in totaal 2.319.687 tegels gewipt, ofwel ruim 230.000 vierkante meter onthard. "Met meer dan 2,3 miljoen gewipte tegels tonen we dat er in Vlaanderen veel enthousiasme is voor ontharding en vergroening van de publieke ruimte", vertelt minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V). "Ik ben dan ook bijzonder trots op de inzet van alle gemeenten, organisaties, scholen en bewoners die samen hun bijdrage hebben geleverde."

3 gemeenten wisten zich te kronen tot de absolute kampioenen in 3 verschillende categorieën. De stad Leuven wint in de categorie van de grote gemeenten met meer dan 45.000 inwoners. Leuven heeft in totaal 287. 563 tegels gewipt.

"Leuven heeft als extra troef een tegeltaxi ingezet", legt Ann Heylens van het Departement Omgeving uit. "Zo konden inwoners opnieuw gemakkelijk hun gewipte tegels laten ophalen en dat blijkt een sterke stimulans te zijn. Een mooi voorbeeld van wat zij gedaan hebben, is de ontharding van de Spaanse Kroonwijk in Heverlee. Daar werd maar liefst een derde van de verharding vervangen door groen"

In de categorie van de middelgrote gemeenten met een inwoneraantal tussen de 25.000-45.000 gaat de gemeente Maaseik met de winst aan de haal. De gemeente heeft maar liefst 109.948 tegels gewipt. "Vooral het cijfer per 1.000 inwoners is hier indrukwekkend, want per 1.000 inwoners werden er meer dan 4.000 tegels gewipt. Maaseik scoort goed door onder meer het oude ziekenhuis en rusthuis af te breken. Dat wordt vervangen door een park met een vijver en wandelwegen", zegt Heylens.

De 3e winnaar is de gemeente Torhout. Die wint in de categorie van de kleine gemeenten met minder dan 25.000 inwoners met 93.402 gewipte tegels. "Een heel mooi project daar is de sloop van het oude gebouw van de federale overheidsdienst Financiën. Die site is helemaal omgetoverd tot een gezellige ontmoetingsplek."

De 3 winnaars krijgen een boom en een symbolische tegel met illustratie van Randall Casaer. Verschillende gemeenten vormden met één of meerdere buurgemeenten een derby of poule om elkaar extra uit te dagen. Ook hiervoor kregen de winnaars een symbolische tegel.

Tijdens de 2e editie waren er ongeveer evenveel deelnemende gemeenten als vorig jaar, met een tiental nieuwe kandidaten. En die nieuwkomers scoorden ook meteen goed. "Lochristi of Aalter bijvoorbeeld halen dit jaar in hun categorie de top 5, terwijl ze in 2023 nog niet van de partij waren. Een aantal gemeenten is afgehaakt, maar omdat we een tiental nieuwe gemeenten hebben overtuigd om mee te doen, komen we ongeveer op hetzelfde aantal deelnemers uit als vorig jaar", vertelt Heylens.

Al ligt het totale aantal van gewipte tegels lager dan vorig jaar. De kaap van 3 miljoen die vorig jaar bereikt werd, is dit keer niet behaald. "Wat zeker heeft meegespeeld is het slechte weer in het voorjaar. Mensen kwamen minder buiten en een heleboel acties met buurtgroepen zijn daardoor letterlijk in het water gevallen, zoals de geplande tegelwipacties op de Dag van de Buren."

"Maar belangrijker nog dan het aantal gewipte tegels is dat het VK Tegelwippen een mentaliteitsverandering teweeg brengt. Want Vlaanderen is met 15,3 procent verharde oppervlakte nog altijd een van de meest verharde regio’s van Europa. Tegelwippen blijft enorm belangrijk in de strijd tegen wateroverlast en droogte", benadrukt Heylens.

Het Departement Omgeving kondigt nu al een 3e editie van het kampioenschap aan die in 2025 zal doorgaan. En die wordt extra speciaal. "Dat neemt ons land het op tegen Nederland. Dat wordt een spannende strijd die wij heel graag willen winnen. Daarom willen we de Vlaamse gemeenten nu al warm maken om zeker mee te doen. Registreren kan via onze website", voegt Heylens nog toe.