Stadsbos van Genk vertegenwoordigt België tijdens Europese wedstrijd voor groene steden

Dit jaar werd Genk door een vakjury verkozen om België te vertegenwoordigen tijdens de 5e editie van de European Green Cities Award.

Sinds januari wordt er gewerkt aan de vergroening van het centrum van Genk, een eerste verandering kwam er in de vorm van een 'Stadsbos' op de Grote Markt. Bedoeling was een evenwicht te vinden tussen vergroening en het gebruik van het plein. Er werden 78 bomen geplant in het midden van de stad, maar er werd minder onthard dan oorspronkelijk de bedoeling was.

"Er was in het begin heel wat tegenkanting van buurtbewoners en handelaars tegen het project, dus hebben we de plannen wat aangepast", geeft schepen Toon Vandeurzen (CD&V) toe. "Dat mensen vragen hebben bij een grote verandering, is natuurlijk begrijpelijk. Maar ondertussen merk ik dat het Stadsbos echt gewaardeerd wordt."

"We hebben de stad vergroend met biodiverse, inheemse planten die afwisselend in bloei staan. Maar het draait niet alleen om biodiversiteit: we hebben ook aangetoond wat de meerwaarde kan zijn van vergroening voor de sociale verbinding tussen de mensen in een stad. Het plein nodigt mensen uit om samen te spelen, een ijsje te eten of samen iets te drinken onder de bomen."

Vraag is nog of Genk als winnaar uit de bus zal komen. De wedstrijd wordt dit jaar gestreden tussen België, Bulgarije, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Nederland, Polen, en Zweden. De resultaten worden bekendgemaakt tijdens een beurs voor boomkwekerij in Duitsland op 29 januari 2025.