Sociale werkplaats De Bottelarij in Ulbeek omgebouwd tot magische winterbeleving in teken van Sinterklaas en de Kerstman

In de winter zijn de dagen kort, donker en grijs. Daarom wilden de mensen van De Bottelarij zelf voor meer warmte zorgen. Samen met vrijwilligers zijn ze in actie geschoten om "Wintermagie" te creëren, een beleving voor jong en oud rond Sinterklaas en de Kerstman.

Het volledige huis werd omgebouwd tot ontdekkingshuis. Dankzij een magische kast kom je terecht in verschillende werelden, waaronder een kerstdorp en een magische sneeuwwereld.

"Je start in een ruimte waar je de echte slee van de Kerstman kan vinden. Dan ga je door een magische kast en dan kom je terecht in een magische sneeuwwereld. We hebben 1.500 sneeuwballen genaaid, dus daar kan je een echt sneeuwballengevecht houden. Je komt daar ook nog vliegende rendieren tegen. Verder hebben we ook de ijsberen en de pinguïns daar uitgenodigd. Het is één en al winterpret."

"Nadien ga je opnieuw door de magische kast en dan kom je terecht in een kasteel. Bovenaan in dat kasteel is een hele bijzondere slaapkamer, namelijk die van Klaas en Claus, ofwel Sinterklaas en de Kerstman. Dat zijn eigenlijk broers en zij delen hier een slaapkamer op zolder. Daar kan je ook spelen met oud speelgoed en je kan er een echte torenlantaarn van vroeger bewonderen."

Alles wat je ziet in het huis is gemaakt door de eigen medewerkers van De Bottelarij. Dat zijn mensen uit de sociale economie die elke dag hun talenten inzetten in het huis. Zij kregen steun van vrijwilligers die ook een aantal spullen doneerden.

"Wij werken met 150 mensen die niet zo makkelijk op de reguliere arbeidsmarkt terechtkunnen. Wij gaan kijken naar wat hun talenten zijn en die hebben we ook hier volop ingezet. Onze mensen hebben prachtige figuren uit hout gesneden, ze hebben getekend en geknutseld en nog veel meer. Iedereen heeft zijn of haar talent kunnen inzetten om het huis te versieren. We kregen ook steun van vrijwilligers die kwamen helpen of spullen hebben gedoneerd."

"Ik ben ontzettend trots op de manier waarop deze wintermagie tot stand gekomen is. Iedereen is zo verbonden met elkaar en iedereen heeft zich zo sterk ingezet. We zijn vorig jaar op het idee gekomen, omdat het veel regende en iedereen voelde zich een beetje minder goed. Nu zien we dat onze mensen er zo van genieten en we voelen enorm veel warmte."

Wintermagie opent op zondag 10 november en loopt tot 17 januari. Naast het ontdekkingshuis zijn er nog andere activiteiten in De Bottelarij, waaronder concerten en workshops. Het ontdekkingshuis is gratis, de randactiviteiten zijn wel betalend. Wie meer informatie zoekt, kan terecht op de website van De Bottelarij.