Susie Wiles wordt nieuwe stafchef van Donald Trump: maak kennis met "de belangrijkste vrouw achter Trump"

Donderdag kondigde Trump aan dat Susie Wiles, zijn campagneleider, de functie van stafchef zal innemen tijdens zijn 2e termijn als president. Daarmee is ze de 1e vrouw ooit die die functie bekleedt. "Susie is taai, slim, innovatief en wordt universeel bewonderd en gerespecteerd", zei Trump in een verklaring. "Ik twijfel er niet aan dat ze ons land trots zal maken."

Echtgenote Melania Trump, running mate J.D. Vance, rechterhand Elon Musk: Donald Trump bedankte in zijn overwinningstoespraak een boel bekende gezichten. Tot hij Susie Wiles naar voren riep. "Het werk dat jij gedaan hebt… Kom hier, Susie", klonk het euforisch. Wiles zelf leek een stuk minder enthousiast toen ze uit het donkerste hoekje van het podium tevoorschijn kwam. De vraag om te speechen liet ze aan zich voorbij gaan.

"Susie houdt zich graag op de achtergrond", lachte Trump. Dat beaamt ook Willem Post, Amerikadeskundige aan het Clingendael Instituut in Nederland. "Je zou op het eerste gezicht niet zeggen dat zij de belangrijkste vrouw achter Trump is. 67 is ze, en ze ziet er wat ouderwets uit, een klassieke huismoeder uit het platteland. Onderschat haar echter niet."

Wiles heeft er namelijk een indrukwekkende politieke carrière op zitten. "Ze heeft voor burgemeesters in Florida gewerkt en hielp tijdens de campagne van Ron DeSantis, de gouverneur van Florida. Doorheen de jaren heeft ze een gigantisch netwerk uitgebouwd." Ook met de pers weet ze om te gaan. "Ze is heel erg bevriend met allerlei journalisten en weet wanneer het tijd is om een verhaal te delen of een koffie te gaan drinken."

Wiles heeft ook een geniepig kantje, weet Post. "Op een gegeven moment vond Ron DeSantis dat ze te veel macht kreeg, en dus ontsloeg hij haar. Hierna ging ze bij Trump aan de slag. Niet veel later lekte een filmpje van DeSantis waarin hij met 3 vingers pudding at. Een onsmakelijk gezicht natuurlijk, waarna Trump gehakt van hem maakte. Wie weet dat zoiets van DeSantis bestaat…" Wiles' bijnaam? The Ice Maiden – vrij vertaald De IJskoningin.

Eigenschappen die Trump duidelijk weet te waarderen. "Ik wil graag mijn enorme waardering uitspreken voor Susie en Chris (LaCivita, een andere adviseur van Trump, red.)", zei hij voor de hele wereld. "Ze is dan ook zijn absolute topadviseur", aldus Post. "Je ziet haar nooit, maar ze bemoeit zich met alles – en ze is een van de enigen die zich dat bij hem kan permitteren." Met 4 stafchefs kende Trump tijdens zijn ambtstermijn van 2017-2021 een ongewoon hoog aantal stafchefs. 

"Als kind groeide ze op met een aan alcohol verslaafde vader, heeft ze ooit verteld. Daardoor leerde ze naar eigen zeggen dat je soms moest zwijgen, maar ook hoe je situaties naar je hand kan zetten. Vaak wordt van haar gezegd dat ze een kamer vol mensen kan lezen en aanvoelt wat er speelt. Ze is dus ook nog eens een soort van psycholoog."

Dat alles maakt dat Wiles Trump in het gareel weet te houden. "Ze weet verdraaid goed dat ze hem nooit volledig zal kunnen temperen, maar daar legt ze zich bij neer. Ze kent ook de andere Trump, en weet dat ze op zulke dagen wel degelijk invloed op hem heeft. Kijk maar naar de voorbije maanden: wij herinneren ons voornamelijk zijn krankzinnige uitspraken, maar hij heeft een redelijk gedisciplineerde campagne achter de rug – tot er weer een eruptie volgt, natuurlijk. ‘Daar kan ik niks aan doen, maar aan al die andere uren wel’, zo redeneert ze."

"Als stafchef zit je in het zenuwcentrum van de Amerikaanse politiek. Iemand met zoveel ervaring én met invloed op Donald Trump lijkt geknipt voor die job", zei Willem Post gisteren al, voor het nieuws bekend raakte. "We zouden er als wereld ook een beetje blij mee mogen zijn dat iemand een ietwat gematigde invloed op hem heeft. Als iemand Trump kan beteugelen, is zij het wel."