Afscheid van reuzenpanda's, maar ook lichtfestivals en een meubelexpo in Mechelen: dit zijn onze 5 weekendtips 

Het Speelgoedmuseum in Mechelen verhuisde vorige maand naar een locatie onder het station. Het oude gebouw kwam zo vrij voor een pop-upmuseum, niet over speelgoed, maar over meubelen. 

Dat is niet eens zo gek: tot 1980 zat op diezelfde plek het meubelbedrijf NOVA. En in Mechelen vind je de enige voortgezette opleiding meubelontwerp (VOMO) van het land. Mechelen als meubelstad, dat is het uitgangspunt van het tijdelijke VOMO Museum. Een jubileumproject, want de opleiding bestaat 25 jaar.

Het gratis 'museum' toont daarom 1 maand lang bijzondere ontwerpen uit het VOMO-archief. Die werden uitgezocht door curatoren zoals Peter Bernaerts van het gelijknamige veilinghuis, Katrien Laporte, directeur van Designmuseum Gent, presentator Thomas Vanderveken en Dieter Van Den Storm, creatief directeur van MAD in Brussel. Stuk voor stuk fijne en boeiende mensen, van wie ik de smaak volledig vertrouw.  

Het winteruur is meteen ook de start van heel wat lichtfestivals en speciaal uitgelichte wandelingen. Sinds dit jaar doet ook de Japanse tuin in Hasselt mee. Daar loopt vanaf vanavond het lichtfestival 'Luminate'.

Het park blijft daarvoor tot 17 november elke avond open tot 22 uur. Die wandeling oogt populair, want de eerste dagen zijn al uitverkocht. Verwacht je aan feeëriek verlichte bomen en Japanse hapjes. Want ja, van wandelen krijg je honger.  

Als je het gratis wil, dan kan ik je nog 'GLOW ' in Eindhoven aanraden, net over de Nederlandse grens. Dat is het groots opgezette lichtfestival waar onder andere Gent de mosterd haalde.

Vanaf zaterdag worden in Eindhoven opnieuw honderdduizenden bezoekers verwacht. Die volgen allemaal hetzelfde gratis parcours, langs 30 lichtkunstwerken. En daar zitten elk jaar zeer indrukwekkende installaties bij. 'GLOW' licht nog tot 16 november het centrum van Eindhoven op.

De komst van de reuzenpanda's in februari 2014 leek wel een zaak van staatsbelang. Zo'n 120 journalisten verdrongen zich toen samen met toenmalig premier Elio di Rupo op de luchthaven van Zaventem. De landing en het transport werden live gevolgd op de redactie.

Zowat iedereen wilde dan ook een glimp opvangen van die bedreigde knuffeldieren uit China, die na 30 jaar nog eens te zien waren in België. En ik geef grif toe, ook ik heb me meer dan eens laten verleiden tot een bezoek aan Pairi Daiza.

De tijd vliegt, want 10 jaar later moet dierenpark Pairi Daiza afscheid nemen van de publiekslievelingen. Voor je in paniek schiet: er blijven nog 2 reuzenpanda's over in Pairi Daiza. Het oerkoppel (Xing Hui en Hao Hao, voor de kenners) blijft voorlopig in ons land.

Als je de 3 in België geboren panda's nog een keer wil zien, moet je dit weekend - samen met vele andere liefhebbers - naar Brugelette. Vanaf zondag 17 uur worden ze in quarantaine geplaatst en zijn ze wellicht niet meer te zien. Maar het dierenpark heeft zoveel meer te bieden, mij vind je eerder bij de walrussen of de elanden.

Vrijdag, zaterdag en zondag kan je in Lievegem - de vriendelijkst klinkende fusiegemeente van Oost-Vlaanderen - gratis naar het werk van kunstenares Lili Dujourie.

Dujourie (83) kan je kennen van haar kunstwerk 'Memesis ', de bronzen boomwortels die een van de sokkels vooraan het KMSKA in Antwerpen overwoekeren. In Huis Reyniers en in de kerk van Waarschoot, deelgemeente van Lievegem, toont ze 24 werken, van de jaren 60 tot nu. Het meest recente werk raakte net op tijd klaar.

De kunstenares woont en werkt niet ver van de tentoonstellingsruimte, het is voor haar de eerste keer dat ze zo dichtbij exposeert. Niet in een museumzaal, maar in een kerk en een statige stadswoning. De expo is enkel dit weekend te bezoeken, in de namiddag zijn er ook gidsen die extra uitleg geven. Helemaal gratis.

Het zal mijn mismeesterd radiobrein wel zijn, maar wanneer ik 'titanen' lees, hoor ik daar meteen het kenwijsje bij van 'Titaantjes', het legendarische Radio 1-programma op zondagochtend. "Over wat het is en zou kunnen geweest zijn". 

Presentator Pat Donnez is ondertussen met pensioen en voltijds schrijver en dichter. Misschien zit hij zaterdagavond wel in de zaal van de Minardschouwburg, om de nieuwe generatie dichters aan het werk te zien. Tijdens de 'Strijd der titanen' hoor je Lisette Ma Neza, Hind Eljadid, Bekvegter en vele anderen aan het werk. 

Kunstencentrum VIERNULVIER noemt het nu al een epische avond, waarbij Belgische spoken word-artiesten het tegen elkaar opnemen. Woorden als wapens, al zullen zaterdag vooral complimenten worden afgevuurd. De avond maakt deel uit van het festival 'Word of mouth'.