Noord-Koreaanse soldaten zijn voor het eerst "in een beperkt gevecht" betrokken geraakt met Oekraïense troepen, dat melden Oekraïense topfunctionarissen. President Volodimir Zelenski zegt dat deze confrontatie "een nieuwe pagina van instabiliteit opent in de wereld".
Oekraïne zegt eerste keer tegen Noord-Koreaanse troepen gevochten te hebben
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
"Een kleine groep" Noord-Koreaanse soldaten is in een gevecht betrokken geraakt met Oekraïense militairen, dat heeft de Oekraïense minister van Defensie, Rustem Oemerov, gezegd in een interview met de Zuid-Koreaanse televisie KBS. Hij had het niet over slachtoffers.
De minister zei voorts dat het om een kleine confrontatie ging en dat de Noord-Koreaanse soldaten nog niet systematisch werden gemobiliseerd aan het front. "Er zijn nog geen grootschalige confrontaties geweest, de meesten van hen zijn nog in opleiding."
"Ze dragen Russische uniformen en krijgen tactische training. Ze worden in verschillende commando's van het Russische leger ingezet aan het front", aldus de minister. Volgens Oemerov zullen er 5 eenheden bestaande uit zo'n 3.000 soldaten aan de frontlinie worden ingezet.
Deze eerste gevechten met Noord-Koreaanse soldaten openen een nieuwe pagina van instabiliteit in de wereld
De Oekraïense president Volodimir Zelenski
De Oekraïense president Zelenski heeft de confrontatie tussen de Oekraïense en Noord-Koreaanse militairen bevestigd. In een nachtelijke toespraak zei hij dat "deze eerste gevechten met Noord-Koreaanse soldaten een nieuwe pagina van instabiliteit openen in de wereld". Volgens Zelenski moet Oekraïne, samen met de rest van de wereld, "alles in het werk stellen zodat deze Russische stap om de oorlog uit te breiden (...), mislukt". De president bedankte in zijn toespraak ook nog iedereen in de wereld die heeft gereageerd tegen het inzetten van de Noord-Koreaanse troepen in Rusland. Vooral diegene "die niet enkel met woorden reageren, maar die acties aan het ondernemen zijn om onze verdediging te steunen".
"Incident met klein aantal soldaten aan frontlinie"
Zuid-Korea gelooft niet dat troepen van beide kanten rechtstreeks in een gevecht zijn betrokken geraakt. Maar er was wel sprake van een "incident" waarbij een klein aantal Noord-Koreaanse soldaten "in de buurt van de frontlinie" betrokken waren", meldt de Britse omroep BBC.
Aanwezigheid 11.000 Noord-Koreaanse soldaten in Rusland
Volgens Oekraïne zijn er ongeveer 11.000 Noord-Koreaanse militairen in de grensregio met Rusland aanwezig, in Koersk. Zowel de Zuid-Koreaanse inlichtingendiensten, als de Amerikaanse en de NAVO hadden eerder bevestigd dat er militairen uit Noord-Korea worden ingezet in Rusland. De NAVO waarschuwde voor een "aanzienlijke escalatie in de illegale oorlog van Rusland". Zuid-Korea riep vorige maand de Russische ambassadeur op het matje en eiste de onmiddellijke terugtrekking van Noord-Koreaanse troepen uit Rusland. Het Pentagon heeft eerder niet bevestigd dat de Koreanen werden ingezet in gevechten.
Rusland noch Noord-Korea heeft bevestigd dat de troepen effectief meevechten met het Russische leger.
Russisch parlement ratificeert defensieverdrag met Pyongyang
Noord-Korea heeft de laatste jaren de banden met Rusland aangehaald. Deze zomer bezocht de Russische president Vladimir Poetin zijn Noord-Koreaanse collega Kim Jong-un en werd er een verdrag voor strategisch partnerschap gesloten. Vandaag werd dat verdrag in het Hogerhuis van het Russisch parlement geratificeerd.
Er was geen enkele stem tegen in de Russische Federatieraad. Het verdrag voorziet in onmiddellijke militaire bijstand in geval van een aanval op een van beide landen.
De betrokkenheid van Noord-Korea maakt de situatie voor Oekraïne, dat al een tekort heeft aan manschappen en wapens, nog moeilijker. Ook vreest Oekraïne dat de winst van Donald Trump in de VS ervoor zal zorgen dat de Amerikaanse steun zal opdrogen. Het land vermoedt dat de Republikein hen zal dwingen te onderhandelen op voorwaarden die gunstig zijn voor Rusland.
