Op de site van staalbedrijf ArcelorMittal in Gent is de bouw gestart van een slibverwerkingsinstallatie. Die installatie moet energie halen uit het afvalwater van 4 miljoen inwoners. De stoom die daaruit voorkomt, zal ArcelorMittal dan weer inzetten in het staalproductieproces. De installatie is een samenwerking met waterzuiveringsbedrijf Aquafin en moet vanaf 2027 operationeel zijn, een jaar later dan gepland.
Van slib naar groene energie, bouw gestart van slibverwerkingsinstallatie in Gentse haven
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
Aquafin zuivert in Vlaanderen een groot deel van het huishoudelijk afvalwater. Bij het biologische zuiveringsproces wordt het afvalwater vermengd met miljarden microscopisch kleine organismen, micro-organismen of "actief slib".
Door extra lucht in het water te brengen, worden de micro-organismen actief en gebruiken ze de vervuiling in het afvalwater als voedingsbron. Ze eten als het ware het afval in het water op.
De slibmassa groeit continu aan tot het overtollige slib weggehaald wordt om bijvoorbeeld in een nieuwe zuiveringsinstallatie te plaatsen. Een deel van het overtollige slib wordt dus hergebruikt in het biologisch zuiveringsproces, de rest wordt afgevoerd naar een slibverwerkingsinstallatie.
Van slib naar groene energie
Dat slib vormt biomassa en door vergisting ontstaat er in de installatie biogas, zo produceert Aquafin groene energie en biomethaan. Twee derden van het slib afkomstig uit de zuivering van afvalwater in Vlaanderen, zou in de installatie verwerkt moeten worden.
De slibverwerkingsinstallatie is een zogenoemde slib-monoverwerker. Daarin wordt het slib niet samen met andere stoffen verwerkt. Door te kiezen voor monoverwerking kan fosfor, afkomstig uit menselijke urine, beter teruggewonnen worden uit het slib. Die fosfor wordt onder meer gebruikt in kunstmeststof voor de landbouw.
De ambitie van de Gentse haven om tegen 2050 CO2-neutraal te worden, was een overtuigende factor
Jan Goossens, CEO van Aquafin
De nieuwe slibverwerkingsinstallatie wordt gebouwd op de site van ArcelorMittal in Gent, aan de Jaak Janssensstraat. Het staalbedrijf geeft Aquafin een recht van opstal op de site. De stoom die vrijkomt bij het verwerken van het slib gaat ArcelorMittal gebruiken in het staalproductieproces.
"We hebben rekening gehouden met de CO2-impact van het slibtransport. We willen natuurlijk dat er zo weinig mogelijk kilometers met ons slib moeten gereden worden naar de verwerkingsinstallatie", zegt Jan Goossens, CEO van Aquafin. "Daarnaast was ook de uitvoer van de geproduceerde energie van belang. De ambitie van de Gentse haven om tegen 2050 CO2-neutraal te worden, was een bijkomende overtuigende factor."
Jaar vertraging en verdubbeling van kosten
De nieuwe installatie kost zo'n 200 miljoen euro. Toen de plannen in 2021 werden aangekondigd, ging het om een investering van 75 miljoen euro. "Die extra kost komt vooral door een prijsstijging van de bouwmaterialen", klinkt het bij Aquafin.
Vanaf 2027 moet de slibverwerker operationeel zijn. Het was de bedoeling om de installatie al in 2026 af te hebben, maar het project liep een jaar vertraging op. "De vergunningsprocedure sleepte wat aan en we hebben ook een extra concurrentiële ronde gehouden om de beste offerte te verkrijgen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
