Zware winter op komst voor Hasseltse daklozen: “Dringend overleg nodig op Limburgs niveau”

In de Sint-Jozefstraat in Hasselt zit een viertal daklozen met een fles wijn of een blikje bier in de hand met elkaar te keuvelen. “Eergisteren sliep ik nog buiten, maar het was al aan het vriezen aan de grond”, vertelt Michel. “Gelukkig sliep ik de afgelopen nacht in de daklozenopvang in Hasselt, want daar is het al wat warmer.”

Dak- en thuislozen kunnen het hele jaar door terecht bij het CAW of in ‘De Shelter’ naast de gevangenis in Hasselt. “Het was al goed druk in de opvang gisteren. Vorig jaar waren er bij de opening amper 2 mensen, nu was het al bijna vol”, gaat Michel verder.

De dakloze vreest dat het dit jaar een probleem gaat worden in Hasselt. “Vorig jaar was het in tegenstelling tot nu heel rustig. Maar op het einde hebben ze bedden moeten bijzetten. Dat belooft voor dit jaar”, zucht hij.

Dak- en thuislozen kunnen in Hasselt overdag terecht in Café Anoniem in de buurt van het station. Daar kunnen ze hun kleren wassen, een douche nemen of goedkoop een gezonde maaltijd krijgen. “Er zijn steeds meer dak- en thuislozen in Hasselt”, legt coördinator Heidi Bosselaers uit.

“En ze gaan een zware winter tegemoet. Vocht is het grootste probleem voor een dakloze, meer nog dan de kou. En dat vocht zit door de vele regen van het afgelopen jaar in alle kraakpanden waar ze soms slapen.”

Bosselaers dringt aan op een aanpak op Limburgs niveau: “Dit kan een stad als Hasselt niet alleen oplossen. Want er zijn steeds meer dak- en thuislozen. Dit is een groeiend probleem en het is tijd dat dit provinciaal wordt bekeken.”

Bij het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW) Limburg klinkt een soortgelijk geluid. “We zien een toename van dak- en thuislozen. Vooral dan in de groep van jongeren en van vrouwen die soms met kinderen komen, is de stijging het grootst. Het is moeilijk om daar een oplossing voor te vinden”, vertelt Jan Gilissen van CAW Limburg. 

CAW pleit niet voor meer opvang, wel voor ‘housing first’, daarmee wil het centrum daklozen zo snel mogelijk aan een woning helpen. Pas daarna kunnen in alle rust de andere problemen worden aangepakt.

“Dat kan enkel op bovenlokaal niveau, zoals bijvoorbeeld een eerstelijnszone”, gaat Gilissen verder. Daarnaast pleit hij voor opvang op maat van bepaalde doelgroepen, zodat jongeren, vrouwen en verslaafden niet samen worden gezet in een noodopvang.

De nachtopvang voor daklozen in Hasselt blijft open tot in april. “’s Ochtends krijg ik soms zelfs een boterham met choco, maar om 7.45 uur moeten we weg. Dan staan we opnieuw op straat. Ik hoop wel dat ik er kan blijven gaan, want het wordt blijkbaar steeds moeilijker”, zegt de dakloze Michel. “Maar ik ben al heel blij dat ‘De Shelter’ opnieuw open is.”