Simulator laat Brusselse politieagenten zelf straatintimidatie ervaren: "Ondergaan wat vrouwen dagelijks meemaken"

'Poésie Masculine' is een simulator voor straatintimidatie, ongeveer zo groot als een zeecontainer. Wie erdoor wandelt, ervaart hetzelfde ongemak als slachtoffers van straatintimidatie. De installatie stond eerder al op andere locaties in ons land en Frankrijk, maar strijkt deze maand neer in de Beurs van Brussel. De simulator is na 17 uur ook open voor het publiek .

"Als je binnenkomt, worden er 12 persoonlijkheden geprojecteerd in die ruimte", vertelt Dimitri Cuypers, inspecteur bij de lokale recherche op de dienst Zeden van politiezone Brussel Hoofdstad Elsene.

"De simulator werkt met bewegingssensoren", gaat hij verder. "Vanaf het moment dat je dichterbij komt, komt die geprojecteerde persoon tot leven. Dan word je als voorbijganger aangesproken, beledigd en geïntimideerd, om te ondergaan wat vrouwen dagdagelijks meemaken wanneer ze over straat lopen. Het zijn 5 minuten in de voetsporen van een vrouw die geïntimideerd wordt."

"1 van die persoonlijkheden bevindt zich in een zwembad", zegt Cuypers, die zelf al door de simulator liep. "Die man zit je echt uit te kleden met zijn ogen en hij zegt dat hij van alles met je zou willen uitspoken. De simulatie is dan ook niet geschikt voor personen jonger dan 14, omdat het echt wel een zware impact kan hebben. Als ouders toch zeggen dat hun kind het aankan, kunnen ze altijd de verantwoordelijkheid nemen."

Cuypers vertelt dat alle collega's van de zone door de simulator zullen wandelen. "We zijn het eerste politiekorps dat een partnerschap doet met de mensen van 'Poésie Masculine', dus dit is echt een unieke ervaring", vertelt hij. "Zo kunnen we op een interactieve manier ervaren wat een persoon, meestal is dat een vrouw, meemaakt wanneer hij of zij wordt lastiggevallen op straat."

En volgens Cuypers heeft de ervaring ook effect. "We horen vaak verhalen over intimidatie en proberen dan begrip te tonen en daar zo goed als mogelijk mee om te gaan. Maar om het nu zelf mee te maken, biedt een heel andere dimensie. Het heeft ook veel emoties losgemaakt bij de mensen die het al gedaan hebben."

"Dat hoor ik ook bij de mensen die opgeleid zijn om de collega's achteraf op te vangen, samen met de mensen van de organisatie. Ze praten dan samen verder door over die onderwerpen", legt hij uit. "De bedoeling is vooral dat er meer begrip komt, zodat slachtoffers op een betere manier worden onthaald wanneer ze melding doen van wat hen overkomen is."

"Ik denk dat het probleem vaak geminimaliseerd wordt en we zitten ook met een heel groot 'dark number': niet iedereen dient klacht in voor beledigingen, lastig gevallen worden of aangestaard worden", aldus Cuypers. "Daarom moeten we ons personeel bewustmaken van wat deze personen meemaken en van de impact die straatintimidatie heeft op hun vrijheid."

Tijdens de politieopleiding komt deze bewustwording volgens Cuypers niet echt aan bod. "Die gewaarwording kan binnen een opleiding onmogelijk weerspiegeld worden op deze manier. De opleiding van politieagenten is van algemene aard en hier treden we echt meer in detail."

Al kan de ervaring toch deels bekend voorkomen voor een politieagent, aldus Cuypers. "In het kader van mijn functie krijg ik er ook wel eens mee te maken: allerlei vulgaire voorstellen en ideeën over wat ze al dan niet zouden willen doen met ons. Dat komt dan van zowel mannen als vrouwen."