Een medewerker van de Volkssterrenwacht Armand Pien in Gent mag zijn naam geven aan een planetoïde. Jean-Pierre Grootaerd uit Oostende is de bezieler van het project 'Sterren Schitteren Voor Iedereen'. Daarbij verspreidt hij telescopen naar alle uithoeken van de wereld, zodat iedereen aan astronomie kan doen.
Planetoïden of asteroïden zijn stukjes materie die net zoals planeten in een baan rond de zon bewegen. Er zijn er ondertussen al meer dan 1 miljoen bekend in ons zonnestelsel. Eentje wordt nu vernoemd naar Jean-Pierre Grootaerd van de Volkssterrenwacht Armand Pien in Gent.
"Ik denk dat dat vrij uitzonderlijk is", zegt Maaike Dubois van de Volkssterrenwacht. "Het is de Internationale Astronomische Unie die bepaalt wie zijn naam aan een planetoïde mag geven. En je moet al heel veel verdiensten hebben voor je genomineerd wordt."
Astronomie voor iedereen
"De naam die de planetoïde krijgt is niet zo sexy", lacht Dubois. "Die gaat als volgt: (52873) Grootaerd = 1998 SP35. De planetoïde is dus vernoemd naar onze medewerker Jean-Pierre Grootaerd. Hij heeft het project 'Sterren Schitteren Voor Iedereen' gelanceerd. Ondertussen verspreidt hij al 11 jaar telescopen naar de verste uithoeken van de wereld, zodat iedereen toegang heeft tot astronomie."
Als waardering voor zijn werk, heeft de Internationale Astronomische Unie (IAU) nu dus een planetoïde naar hem genoemd. Vanaf nu draait er dus zo'n planetoïde met zijn naam rond de zon.
In een persbericht zegt de IAU over Jean-Pierre Grootaerd: "His efforts have made astronomy significantly more inclusive. Through his project 'Stars Shine for Everyone', telescope donations across the world have opened up the night skies for hundreds of thousands of people."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
