Organisaties roepen stad op om Antwerpen digitaal toegankelijker te maken: "Veel mensen kunnen digitalisering niet volgen"

Net voor de verkiezingen op 13 oktober overhandigde sociale organisatie SAAMO al 1.000 brieven aan de districtsburgemeester van Borgerhout. Daarin riep de organisatie op om niemand digitaal uit te sluiten. In de coronaperiode moest veel digitaal gebeuren. Dat is later vaak zo gebleven of nog uitgebreid, zegt SAAMO.

Na de verkiezingen wil SAAMO die vraag nog eens herhalen, samen met een 20-tal andere Antwerpse middenveldorganisaties. "Dagelijks zien we veel bewoners worstelen met de snelle digitale veranderingen in de maatschappij", zegt Farah Mehdaoui, opbouwwerkster bij SAAMO.

"Zo lopen mensen bijvoorbeeld vast bij het invullen van moeilijke digitale formulieren, hebben ze geen goed werkend internet thuis of vinden ze niet de hulp in hun netwerk die ze nodig hebben. Bewoners hebben het gevoel dat ze met alle digitale zaken telkens in een val lopen. We maakten de afgelopen weken in een van onze buurtwerken met bewoners dan ook een grote muizenval. In de muizenval zit een computermuis."

Die kartonnen muizenval werd symbolisch getoond voor het stadhuis. Patrick is een bezoeker van buurtwerk De Stek van SAAMO op het Kiel en loopt geregeld in die digitale val. "Overal waar je kijkt, zie je mensen dingen doen met hun smartphone", zegt Patrick. "Van betalingen op de bus tot een afspraak bij de gemeente. Een smartphone is haast niet meer weg te denken."

Maar het lukte Patrick niet om goed te leren werken met een smartphone. "Het is te complex en zeer vaak onduidelijk. Voor mij gaat de digitale wereld veel te snel, je moet te veel klikken om je doel te bereiken."

Het is op basis van de verhalen van mensen zoals Patrick dat de organisaties 4 aanbevelingen schreven voor het toekomstig stadsbestuur. "Zorg voor een stevig netwerk voor mensen die digitaal niet mee kunnen", aldus Mehdaoui van SAAMO. "Hou er rekening mee dat niet iedereen even vlot leert. Werk je nieuwe digitale snufjes uit op maat van de mensen die er niet goed mee kunnen werken. En zorg er tot slot voor dat mensen toegang hebben tot het internet."