Verenigingen gaan samen op zoek naar herbestemming Sint-Jacobskerk in Leuven tijdens 'Jacky's parade'

De kerk werd al 60 jaar niet meer gebruikt omdat delen van het plafond van de zijgalerijen loskwamen. De fundering is nu verstevigd en de kerk is nu weer veilig en toegankelijk voor het publiek. Toch mochten de enthousiastelingen de kerk niet binnen op de dag van de 'Jacky's parade', omdat werken in de buurt voor trillingen zorgen en er hier en daar nog stukken gips loskomen.

Het is de bedoeling dat de kerk een sociaal-culturele invulling krijgt. "We zijn samen de met buurt volop aan het experimenteren en nadenken over welke invullingen het leukst en meest passend zijn", zegt Laura Dreesen. Ze maakt deel uit van het studieteam dat zich bezighoudt met de herbestemming van de Sint-Jacobskerk. "En we trekken alle registers open. De kerk kan dus echt tal van bestemmingen krijgen."

"Het gekste idee dat we tot nog toe hoorden, kwam van mensen die er een modeshow willen organiseren. Bijzonder voor een kerk, maar waarom niet?", lacht Dreesen. "We willen vooral dat de kerk een wijkhart wordt, voor en door de buurt."

De kerk staat al 60 jaar leeg, maar toch zullen de verenigingen nog wat jaren geduld moeten hebben vooraleer de kerk effectief een nieuwe bestemming krijgt. "De termijn is nog onduidelijk. Dat kan 5 jaar zijn, of misschien duurt het nog 10 jaar vooraleer de kerk echt herbestemd is", zegt Dreesen van het studieteam.

Toch hoeven de 'jacky's' niet zo lang te wachten om de kerk te gebruiken. "Het is nu al mogelijk om er samen muziek te maken, lezingen en presentaties te houden of samen te eten. Ook de tuin rond de kerk wordt al gebruikt, om groenten te kweken. Er hebben zelfs al mensen overnacht in de kerk", zegt Dreesen.

"Het is fijn dat we met z'n allen de kans krijgen om na te denken over wat we met de kerk willen doen", zegt Ramon Kenis van het Leuvens Historisch Genootschap. "Zolang we de geest van de kerk behouden, kunnen we eigenlijk alle kanten op."

Het Genootschap deed in 2004 al eens een bevraging. Daaruit bleek dat de meeste mensen een cultuurverbindend project willen in de kerk. "We gaan niet meer terug naar de spiritualiteit op zichzelf, maar we willen vooral voor verbinding zorgen. Tussen de bevolking, de wijk en de stad Leuven zelf", zegt Kenis.

Hij kijkt naar Mechelen als voorbeeldstad. "Daar zijn heel wat projecten op poten gezet, van galerijen tot muziekevenementen en combinaties met congressen. De Sint-Jacobskerk moet, volgens mij, zeker meer dan 1 bestemming krijgen", zegt Kenis.

"Een hotel inrichten in de kerk bijvoorbeeld, en maar 1 functie kiezen, zal de gemeenschap niet genoeg boeien. Het moet dus een samenspel van verschillende functies tegelijkertijd worden, denk ik. Zo creëren we een maatschappelijk relevant geheel", aldus Kenis.

Leen Van Nunen van theatergezelschap Compagnie Tartaren denkt er ook zo over: "De naam 'jacky's' toont al met welke insteek alle verenigingen hier bijeenkomen. Iedereen die in deze wijk woont of er dingen organiseert, noemen we een 'jacky'. We komen dus allemaal samen onder dezelfde noemer, los van geslacht, geloof of kleur", zegt Van Nunen.

"Ook wij hebben wel wat ideeën over mogelijke bestemmingen voor de kerk. Als theatergezelschap vinden we de akoestiek van het gebouw natuurlijk interessant. Het is ook een indrukwekkend gebouw. Hoe dan ook is het na 60 jaar het moment om iets met de kerk te doen", aldus nog Van Nunen.