Boris Van Severen speelt eerste hoofdrol in mysterythriller 'Moresnet' naast internationale cast: "Ode aan falende mens"

Aan een roulettetafel in een casino zit een in het spel verzonken Ben (Boris Van Severen). "Rien ne va plus", weerklinkt op de achtergrond. En dan "gebeurt" er iets met Ben. De openingsscène is heftig, roept meteen veel vragen op en raakt enkele kernthema's van de reeks aan: trauma, verlies, rouw, eenzaamheid. 

"Ben heeft zich afgekeerd van het verleden", legt Jef Hoogmartens, die de reeks schreef, uit in gesprek met VRT NWS. "En daardoor is hij ook niet bezig met een toekomst op te bouwen." 

"Die scène in het casino staat voor mij symbool voor het ultieme nu: winnen of verliezen. En die staat van zijn heeft iets heel eenzaams." 

Voor Hoogmartens gaat de reeks daarnaast ook over iets dat ooit belangrijk was, maar vergeten is. "Moresnet was geschiedkundig een waanzinnig belangrijk gegeven. Terwijl: ik woon er op een steenworp van, maar had er nog nooit van gehoord. Of gelatenheid over een vergeten jeugdliefde, die ooit het belangrijkste voor je was." 

Bekijk: Maak kennis met de personages in de trailer van 'Moresnet': 

'Moresnet' heeft een jarenlang rijpingsproces gekend. Het is het passieproject van Frank Van Passel, Jef Hoogmartens en Jonas Van Geel die de tragikomische fictiereeks 'Amateurs' maakten die in 2014 op VTM te zien was. 

"Al snel daarna wilden we samen nog iets maken", legt Hoogmartens uit. "Frank Van Passel kwam met het gegeven Neutraal Moresnet. Maar we kwamen er al snel achter dat een reeks over het ontstaan daarvan een periodereeks zou moeten worden, onbetaalbaar als we het goed wilden doen." 

"Daarom bekeken we de mogelijkheid om de geschiedenis van Moresnet mee te nemen in iets van nu en te kijken of we die als een soort ijsberg onder water konden gebruiken. Tegelijk had ik ook nog een idee over een man die terugkeert naar zijn geboorteplaats en daar een tijdcapsule met een dodenlijst opgraaft. Die 2 ideeën hebben we samengebracht en kunnen uitwerken dankzij ontwikkelingssteun van het Vlaams Audiovisueel Fonds." In de tijdcapsule zit ook het dagboek van Daan, de broer van Ben. Op de laatste pagina ervan ontdekken de vrienden een namenlijst met hun sterfdata erbij. 

Boris Van Severen is de eerste acteur die gecast wordt. Hij was eerder al te zien in reeksen als 'Salamander', 'Studio Tarara' en 'Baptiste' en films als 'Belgica' en 'Skunk'. In april 2022 wist hij dat hij de hoofdrol zou spelen. De opnames starten pas in het najaar van 2023, 1,5 jaar later.

Het voordeel is dat je een enorm lange periode hebt om je voor te bereiden, al kan dat volgens Van Severen ook een nadeel worden. "Je voelt de druk op je schouders, of je legt jezelf die op, dat het daardoor een topprestatie moet zijn."

"Tijdens de eerste 2 weken van de opnames werkte dat soms wel verlammend. Het was de 1e keer dat ik het hoofdpersonage speelde waar het allemaal om draait en ik had het gevoel dat ik het helemaal moest trekken. Gelukkig was er veel steun op de set in de zoektocht naar het personage. Op een gegeven moment moet je ook vertrouwen op je voorbereiding en gewoon loslaten. Daarna is het dus een fijne 'loslaattrip' geweest, het was zalig, omdat ik wist dat alles erin zat." 

In dit project zaten voor Van Severen dan ook alle parameters die hij als acteur belangrijk vindt om voluit voor een rol te gaan. "Een regisseur met wie ik graag wil werken: Frank Van Passel is de crème de la crème van de Vlaamse regisseurs. Een topscenario. En een personage dat mij 'iets' zegt: met een donkerte of lichtheid, 'iets' dat gewrongen zit vind ik superinteressant. Alles zat goed en ik wist: ik moet dit doen, daar is geen twijfel over." 

Naast Van Severen kan 'Moresnet' rekenen op een (inter)nationale topcast met onder anderen de Nederlandse acteurs Pierre Bokma (op Streamz ook te zien in 'De Joodse raad') en Jade Olieberg ('De club'), de Vlaamse Joke Emmers, Arend Pinoy en Bram De Win én de Duitse Leonie Benesch (bekend van 'Babylon Berlin' en de Oscargenomineerde film 'The teachers' lounge'). 

Benesch speelt Eva Rolin, de nieuwe CEO van Thalamus, een Duitse multinational die onderzoek doet naar alles wat samenhangt met het menselijke brein. Hun geheimzinnige Eterneco-project speelt een centrale rol in het verhaal. In hun race tegen de tijd (volgens de dodenlijst zullen ze binnen de 10 dagen sterven) proberen Ben en Zoë het schijnbaar onomkeerbare lot van de vriendengroep af te wenden en dat leidt hen ook naar Thalamus. 

"Toen het duidelijk werd dat 40 à 50 procent van het verhaal zich in Frankfurt zou afspelen, zijn we ook in Duitsland beginnen te casten", legt Hoogmartens uit. "We hebben het gigantische geluk gehad dat Leonie Benesch op dat moment nog niet genomineerd was voor een Oscar. Dankzij Boris en Leonie voelde je dat steeds meer mensen wilden meedoen." 

"Het was zo belangrijk voor ons dat de puzzel paste", legt Hoogmartens uit. "Iedereen in de vriendengroep rond Ben is 34 à 35 jaar. Dat beperkt je ook. Het helpt dat Boris en Joke Emmers in België al meer gevestigde waarden zijn, maar je wil ook nieuwe gezichten." 

De man die volgens Hoogmartens en Van Severen alles deed samensmelten, was dan ook regisseur Frank Van Passel: een "waanzinnig goeie acteursregisseur". 

"We waren er zo op gebrand dat het mensen van vlees en bloed zouden zijn", benadrukt Hoogmartens. "Het verhaal durft mysterythriller-gewijs larger than life te zijn, maar op het einde van de dag moest het wel steeds een verhaal van mensen zijn." 

Want al die mensen worstelen met demonen uit het verleden en persoonlijke trauma's. "Elk personage kampt met een innerlijke strijd", legt Van Severen uit. "Ze proberen zich over dingen te zetten die ze vroeger hebben meegemaakt." 

Van Severen noemt het verhaal dan ook een "ode aan de falende mens". "Wat ik vroeger heb meegemaakt heeft mij gevormd tot wie ik nu ben of ben ik meer dan dat, dat stond voor mij redelijk centraal." 

En het contrast tussen de maakbaarheid van een leven tegenover de onafwendbaarheid van het lot. "Hebben we de touwtjes zelf in handen of zijn we gedoemd onze sterfdatum tegemoet te gaan en niets meer? Ik vind het een fascinerend gegeven omdat we dat niet weten." 

De makers willen in 'Moresnet' ook een sfeer laten doorschemeren die de tijdsgeest vat. "We leven in een tijd waarin mensen het gevoel hebben (terecht of onterecht) dat er vanalles boven hun hoofd gebeurt. Die sfeer van de film noir, er sluimert hier iets, een soort Unheimlichkeit (beklemmend, onbehaaglijk gevoel, red.), dat wilden we proberen mee te geven." 

"We hopen dat je als kijker in een fuik belandt. De reeks is opgebouwd als een achtbaan. Die vertrekt heel traag naar boven, maar je weet dat er een punt gaat komen waarop het razendsnel gaat. Zo werkt de serie ook. Uiteindelijk komt er een antwoord op de vragen die we opwerpen, we hopen dat dat bevredigend is, maar we denken van wel." 

In principe is er wel nog materiaal om meer seizoenen te maken. "Maar het 1e seizoen kan zeker op zichzelf staan", besluit Hoogmartens. "Ons missionstatement was: elke vraag die we in aflevering 1 oproepen is beantwoord in aflevering 6."