Na 7 jaar is afbraak ontplofte gebouwen op Antwerpse Paardenmarkt eindelijk gestart

Op maandag 15 januari 2018 werd de buurt rond de Paardenmarkt in Antwerpen opgeschrikt door een zware explosie. 3 gebouwen stortten volledig in en enkele panden errond raakten zwaar beschadigd. De ontploffing gebeurde 's avonds laat en heel de nacht en ochtend werd puin geruimd en gezocht naar slachtoffers.

2 mensen waren een tijdlang vermist, maar beide mannen werden dood teruggevonden onder het puin. Volgens de branddeskundige ging het om een gasexplosie op de eerste verdieping van pand nummer 101. Dat werd door een man van 54 uit Sint-Niklaas gehuurd en ook verder illegaal onderverhuurd.

Het duurde lang voordat er iets hersteld werd in het pand op de Paardenmarkt, ook omdat er nog een rechtszaak loopt over schadevergoedingen. Voorlopig heeft het parket een schadevergoeding van bijna 1 miljoen euro opgelegd aan verzekeringsmaatschappij AXA. Het totaalbedrag in het proces kan nog oplopen want het hof van beroep stelde voor meerdere partijen een wetsdokter aan die de schade verder moet onderzoeken. Op 4 april 2025 wordt de zaak verder behandeld.

Voor het eerst in al die jaren zijn er nu afbraakwerken gestart aan de vernielde gebouwen. De stad heeft een vergunning verleend aan een firma die er na de afbraak nieuwe appartementen zal bouwen. Meer informatie wil de eigenaar voorlopig niet kwijt over de plannen.