In Moldavië, een voormalige Sovjetrepubliek en buurland van Oekraïne, trekken de inwoners vandaag naar de stembus voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. De prowesterse president Maia Sandu won in oktober de eerste ronde met 42 procent.
Moldavië trekt een tweede keer naar de stembus: maakt de prowesterse Sandu haar favorietenrol waar?
Sandu neemt het op tegen haar pro-Russische rivaal Alexandr Stoianoglo, die de vorige keer 25,98 procent van de stemmen achter zijn naam kreeg. Sandu is de uitgesproken favoriet en zelf hoopt ze in de tweede ronde de steun te krijgen van de kiezers die in oktober nog voor de 4 andere pro-Europese kandidaten gestemd hebben. Ze krijgt echter ook kritiek. Zo wordt Sandu een gebrek aan economische en sociale vooruitgang verweten.
Stoianoglo wil dan weer naar eigen zeggen zowel een EU-koers varen als goede economische betrekkingen met Rusland onderhouden. Tegenstanders zien in hem echter een marionet van corrupte oligarchen. De stembureaus voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen zijn geopend van 6 tot 20 uur. De resultaten worden 's avonds laat verwacht.
In Moldavië werd gelijktijdig met de eerste ronde van de presidentsverkiezingen ook een referendum gehouden over het EU-lidmaatschap. Dat werd overschaduwd door beschuldigingen van ongeoorloofde buitenlandse inmenging. Uiteindelijk bleek een nipte meerderheid van 50,46 procent gekozen te hebben voor de verankering van het EU-lidmaatschap in de Moldavische grondwet.
Het ongeveer 2,5 miljoen inwoners tellende Moldavië, dat onder sterke invloed van Rusland staat, werd in juni 2022 samen met Oekraïne erkend als kandidaat-lidstaat, een rechtstreeks gevolg van de Russische invasie in Oekraïne. Sinds de start van die oorlog bestaat de vrees dat het conflict zich uitbreidt naar andere landen in de regio.
