Stadsgids Lucie (82) treurt nu Leuvense stadhuis 5 jaar dicht gaat voor verbouwing: "We spelen een toeristische troef kwijt"

"Ik heb geweend toen ik mijn laatste rondleiding heb gegeven", vertelt stadsgids Lucy Mertens. "Ik heb afscheid genomen van mijn stadhuis, want zo zeg ik dat. Dit is mijn stadhuis. Niet alleen heb ik er 55 jaar rondleidingen gegeven. Mijn geboorteakte werd hier opgesteld, ik ben hier getrouwd. Ik heb een emotionele band met dit unieke gebouw."  

Rondleidingen in het stadhuis zijn vanaf nu niet meer mogelijk: "Leuven speelt tijdelijk een belangrijke toeristische troef kwijt. Zeker in de winter vonden toeristen het fijn om een uurtje in ons mooie stadhuis een rondleiding te krijgen, zo konden ze wat opwarmen. Dat valt nu weg. En ook foto's of selfies maken met het stadhuis op de achtergrond zal niet meer lukken, want ook de gevel verdwijnt achter steigers. Alle beelden worden gerestaureerd."

Trouwers kunnen vanaf november op 3 andere locaties terecht. Op zaterdag is dat de Prinsenzaal in het Kasteel van Arenberg en op woensdag en vrijdag de raadzaal van het deelgemeentehuis in Heverlee. Tijdens de zomer (vanaf 14 mei) kan er getrouwd worden op een idyllische plek: de oranjerie van de bekende Kruidtuin in Leuven.    

In de loop van 2029 zouden de werkzaamheden in het stadhuis afgelopen moeten zijn. "Het valt af te wachten of ik dan nog rondleidingen zal geven. Ik ben intussen 82 jaar. Dan zijn we nog eens 5 jaar verder. Het wordt even doorbijten met al dat gebonk en lawaai van de werken. Ik ben wel benieuwd hoe het er zal uitzien. Er komt een modern stuk bij, er komen liften. Afwachten wat het wordt", zegt Lucy.